Die Bilder des in Australien geborenen Modefotografen Russell James haben mit seiner Arbeit für Victoria's Secret dazu beigetragen, das zu prägen, was als sexy angesehen wird. Für sein fünftes international veröffentlichtes Buch mit dem Titel „Angels“ hat er einige der Topmodels des Dessous-Labels, darunter Adriana Lima, Alessandra Ambrosio und Lily Aldridge, für eine 304-seitige Hommage an die weibliche Figur gewonnen. In Schwarzweiß aufgenommen, sind die Ergebnisse, gelinde gesagt, umwerfend. In einem exklusiven Interview mit FGR spricht der Fotograf über das Fotografieren von Aktporträts, wie sich das Handwerk verändert hat, den stolzesten Moment seiner Karriere und mehr.
Ich hoffe, dass die Leute Bilder sehen, die sinnlich, provokativ und stärkend für Frauen sind und die meine Liebe zu Licht, Form und Gestalt zeigen.
Dies ist Ihr fünftes international veröffentlichtes Buch. Ist es diesmal anders?
Dieses 5. Buch ist wirklich außergewöhnlich für mich, da ich völlig unsicher war, ob es jemals existieren könnte, bis ich viele persönliche Anfragen an meine Untertanen richtete. Ich hatte schon immer eine große Leidenschaft für die Fotografie in vielen Genres: Landschaften, Mode, indigene Kultur, Berühmtheit und natürlich „Akt“. Meine vorherigen 4 Bücher waren thematisch fokussiert und dieses Buch konzentriert sich ausschließlich auf „den Akt“. Ich war unglaublich demütig und aufgeregt, als die Leute, die ich fragte, zustimmten, da dies ein Maß an Vertrauen zeigte, das ich sehr schätze. Ich habe es so verstanden, dass die Frau in dem Buch meinte, die Aufnahmen seien etwas, das andere Frauen bewundern könnten, und das ist immer mein Ziel.
Ich war schon immer neugierig zu wissen, wie Sie entscheiden, welche Fotos in das Buch aufgenommen werden? Es muss schwer sein, die eigene Arbeit einzugrenzen. Haben Sie einen Redakteur, der Ihnen hilft?
Die Bearbeitung macht vielleicht 50 % oder mehr jeder fotografischen Karriere aus. Es ist eine Sache, ein großartiges Bild aufzunehmen, und eine ganz andere, das „richtige“ Bild auszuwählen. Ali Franco ist seit mehr als 15 Jahren mein Creative Director. Sie ist die einzige Person, der ich erlaube, meine Bearbeitungen „herauszufordern“, und sie ist die einzige Person, der ich vertraue, einen Film so zu rezensieren, als ob sie ich wäre. Wir arbeiten eng zusammen und sie hat mir schon oft dabei geholfen, die richtigen Bilder zu finden. Kreative Partnerschaft ist ein wesentlicher Bestandteil des Erfolgs.
Vom Beginn des Drehs bis zum Ende des Drehs, was ist Ihr Ziel am Set?
Bei einem Nackt-Shooting ist es mein erstes Ziel, so viel wie möglich dafür zu tun, dass sich mein Motiv wohl und nicht verwundbar fühlt. Mein übergeordnetes Ziel ist es, ein Bild zu schaffen, das das Motiv selbst liebt und sich nicht vulgarisiert oder ausgenutzt fühlt – ich möchte, dass die Frau auf dem Bild stolz auf das Bild ist und es in zehn Jahren hervorholt und sagt: „Ich bin so froh Ich habe dieses Bild'.
Wenn Sie bei Victoria’s Secret arbeiten, haben Sie wahrscheinlich für die meisten Männer einen der beneidenswertesten Jobs der Welt. Wie sind Sie zu den Dreharbeiten für VS gekommen?
Es vergeht kein Tag, an dem ich mein großes Glück nicht schätze, so eng mit einer der weltweit bekanntesten Marken für Frauen zusammenzuarbeiten. Der Präsident, Ed Razek, wurde auf mich aufmerksam, nachdem er eine Reihe von Bildern gesehen hatte, die ich von Stephanie Seymour in einer großen Zeitschrift gemacht hatte, und auch ein Cover, das ich im selben Monat für Sports Illustrated von Tyra Banks gemacht hatte. Ich habe nicht sofort angefangen, so oft für sie zu fotografieren, aber wir haben eine Beziehung begonnen und nach vielen Jahren, in denen wir mit der Marke gewachsen sind, ist auch das Vertrauen gewachsen. Ich nehme es nie als selbstverständlich hin und sage mir bei jedem Shooting, dass ich nur so gut bin wie mein letztes Shooting, also geht es um eine gegenseitige Verpflichtung. Oh und ja, ich hatte großes Glück, bemerkt zu werden!
Wenn Sie nicht arbeiten, was sind einige Ihrer Hobbies?
Ich denke, meine Fotografie ist nicht mein Job, sondern eher eine Sucht. Wenn ich nicht für eine Marke, eine Berühmtheit oder eine Wohltätigkeitsorganisation fotografiere, bin ich normalerweise an Orten wie abgelegenen indianischen Gemeinden, im australischen Outback, in Indonesien oder auf Haiti anzutreffen, wenn ich auf meiner kollaborativen Kunst und meinem Geschäft „Nomad Two Worlds“ spazieren gehe.
Wenn Sie kein Fotograf wären, welchen anderen Beruf könnten Sie sich vorstellen?
Ein Pilot. Ich bin nicht weiter gekommen als mit dem Drachenfliegen, obwohl ich es vorhabe – es steht auf meiner Bucket List! Ich habe einen großartigen Freund, der Pilot für seine eigene Charterfirma (Zen Air) ist, und wir haben uns die Hände geschüttelt, um für ein paar Jahre einen Jobtausch zu machen – seltsamerweise scheint er meinen Job genauso sehr zu wollen wie ich seinen! Ich denke, das Fliegen spricht meinen „nomadischen“ Instinkt an, in ständiger Bewegung zu bleiben.
Was hoffen Sie, dass die Leute aus Ihrem Buch mitnehmen?
Ich hoffe, dass die Leute Bilder sehen, die sinnlich, provokativ und stärkend für Frauen sind und die meine Liebe zu Licht, Form und Gestalt zeigen. Das ist ein kurzer Satz und ich werde es nie mit allen erreichen, aber das ist die hohe Messlatte, die ich gerne schlagen würde!
Gibt es eine Modefigur oder Berühmtheit, die Sie noch nicht fotografieren konnten und die Sie sich wünschen würden?
Oh mein Gott, so viele. Ich bin fasziniert von so vielen Menschen. Manchmal wegen ihrer großen Schönheit, ihrer Leistung, ihrer Kultur. Es wäre eine sehr lange Liste. An der Promi-Front sind Jennifer Lawrence, Beyonce und Lupita Nyong’o einige, die ich umwerfend finde.
Was war der bisher stolzeste Moment Ihrer Karriere?
Der stolzeste Moment meiner Karriere war, dass ich meinen Eltern 1996 sagen konnte, dass ich tatsächlich dafür bezahlt wurde, ein Foto zu machen, anstatt alle meine Kosten zu übernehmen. W Magazine brach meine 7-jährige Dürre und zahlte mir die riesige Summe von 150 Dollar für ein Shooting. Ich war kurz davor, zur Metallbearbeitung zurückzukehren und die Fotografie als meine heimliche Geliebte zu haben, die nie dazu führte, meine Frau zu werden.
Sie fotografieren seit zwanzig Jahren und müssen sehen, wie sich die Fotografie verändert hat. Was ist der größte Unterschied zwischen jetzt und damals?
Ich habe erstaunliche Veränderungen in der Technologie und was sie ermöglicht gesehen. Ich denke, das Tolle an der Technologie ist, dass sie gleiche Wettbewerbsbedingungen schafft. Als ich anfing, musste ich so viele andere Jobs machen, nur um den Film und die Entwicklung zu bezahlen, und dann gingen all diese abscheulichen Chemikalien den Bach runter und ich hoffte, dass sie so „ungiftig“ waren, wie uns gesagt wurde. Jetzt kann ein Fotograf zu einem sehr günstigen Preis anfangen und Typen wie mir und anderen vom ersten Tag an eine Herausforderung bieten. Das ist gesund für alle, da es uns alle dazu bringt, besser zu werden.
Was sich nicht geändert hat, ist das, was mir Leute wie Irving Penn und Richard Avedon beigebracht haben: Beleuchtung, bewusste Rahmung und das Vertrauen, seinem kreativen Instinkt zu folgen – das ist eine Formel, die nicht immer zu besseren Rahmen führen kann.
Als PS wache ich jeden Tag auf und denke: „Meine Fotos sind scheiße! Ich werde nie wieder arbeiten!’. Damit springe ich als Antrieb aus dem Bett. Ich bin mir nicht sicher, ob das gesund ist, aber es erledigt wirklich die Arbeit.