Al llarg dels anys, hem vist molts models negres convertir-se en pioners. Des de les primeres portades de revistes fins a desfilades i campanyes, la diversitat és un tema important a la indústria de la moda. Fins ara, no hi ha hagut cap llibre d'art amb models exclusivament negres. L'autor Marcellas Reynolds, que també és conegut per ser periodista i periodista d'entreteniment, ret homenatge a la seva bellesa i força amb el seu llibre. Models suprems: dones negres icòniques que van revolucionar la moda inclou imatges d'icones com Naomi Campbell, Beverly Johnson, Pat Cleveland i noves estrelles com Joan Smalls i Adut Akech. A més de fotos magnífiques, es publiquen assaigs reveladors i entrevistes. Recentment hem tingut l'oportunitat d'entrevistar a Reynolds sobre el camí de la creació del llibre, què pensa sobre el futur de la diversitat i si hi haurà un seguiment.
Va trigar vuit anys a aconseguir-ho Models Suprems publicat perquè diverses editorials afirmaven que no hi havia mercat per a un llibre que fes la crònica de models negres.
–Marcellas Reynolds
Va ser sorprenent llegir que abans no hi havia cap llibre dedicat als models negres, cosa que fa que aquest treball sigui força important. Per què creus que és això? Hi va haver algun catalitzador particular per crear aquest projecte?
Supreme Models és el primer llibre ART dedicat als millors models negres. Tanmateix, hi ha altres llibres dedicats als models negres però no d'aquesta categoria ni d'aquesta escala. Va trigar vuit anys a publicar Supreme Models perquè diversos editors van afirmar que no hi havia mercat per a un llibre que descrigués models negres. Em vaig inspirar per escriure Supreme Models en resposta a Vogue Model: The Faces of Fashion, un llibre publicat el 2011, dedicat a les models que van aparèixer a la Vogue britànica. Només incloïa dos models negres; Iman i Naomi Campbell.
El fet més sorprenent de Vogue Model va ser l'omissió de la divina Donyale Luna, que va ser la primera model negra que va aparèixer a la portada de QUALSEVOL Vogue quan va aconseguir la portada de British Vogue l'any 1966. Va ser cinc anys abans que Vogue Italia va posar Carol LaBrie. a la seva portada, i vuit anys abans que American Vogue posà Beverly Johnson a la seva portada. El 19 d'abril de 2011, el dia que vaig rebre el llibre Vogue Model, vaig decidir escriure Supreme Models per donar als models negres el reconeixement que es mereixien. Reconeixements i reconeixements que altres llibres d'art com Harper's Bazaar Models, Models of Influence: 50 Women Who Reset the Course of Fashion, The Model as Muse: Enbodying Fashion i Vogue Model: Faces of Fashion es van deixar de fer.
Descriu el procés d'elecció d'imatges per al llibre.
Editant, editant, editant! Hi ha tantes fotos boniques i emblemàtiques a Supreme Models. Un cop vaig triar quins models incloure al llibre, que era tan difícil, vaig triar les meves fotos preferides de cadascun. Les models que em van concedir entrevistes van tenir preferència i diverses fotos. Es va reduir a quines fotos estaven disponibles, quines fotos podia llicenciar i el preu! El pressupost original era de 35.000 dòlars, però va costar el doble, que vaig pagar de la butxaca.
El que hem de veure als nivells més alts de la moda i entre bastidors és que més dones prenguin decisions i més persones de color en llocs de poder. Està passant, encara que lentament.
–Marcellas Reynolds
Amb Black Lives Matter posant al capdavant la conversa sobre la diversitat, creus que veurem un canvi durador a la indústria?
Afirmo que la moda és la precursora del canvi social. Quan veiem models de color presentats de manera magnífica als anuncis, a les revistes i a la passarel·la, prepara l'espectador per al que vindrà a continuació. Sí, encara ens queda molta feina per fer a la moda, però la moda amb tots els seus defectes és molt més progressista que la societat en general. Recordeu que el modelatge és l'únic negoci on les dones guanyen més diners que els seus homòlegs masculins. El negoci de la moda dóna feina a més dones que homes, encara que els homes encara el dirigeixen. Això ha de canviar. El que hem de veure als nivells més alts de la moda i entre bastidors és que més dones prenguin decisions i més persones de color en llocs de poder. Està passant, encara que lentament.
Hi ha alguna anècdota interessant del treball en el llibre?
Hi ha tantes bogeries que van passar en els vuit anys que vaig trigar a escriure i publicar Supreme Models. Aquí teniu un dels meus preferits: Steven Meisel em va donar la seva foto de Naomi Campbell a Vogue Italia. La Naomi, a qui vaig demanar que escrivís el pròleg, va abandonar a l'últim moment. Després d'enviar-li la maquetació del llibre, no li va agradar la foto que inicialment havia pensat utilitzar a la seva secció. Va demanar una foto de Steven Meisel.
Bé, no em quedaven diners per comprar imatges addicionals. M'havia pres un any de vacances per escriure el llibre i vaig utilitzar tots els meus estalvis per pagar el lloguer, menjar i, bàsicament, existir. També havia utilitzat els meus estalvis per pagar els meus editors de fotos i la major part de les tarifes de llicència de les fotos. Desesperadament, em vaig acostar als representants de Meisel que es van posar en contacte amb ell, i el senyor Meisel em va concedir generosament els drets de la seva foto! La Naomi va aconseguir el que va demanar i jo vaig omplir un buit al meu llibre. Steven Meisel és el meu fotògraf preferit. Estic molt content de tenir la seva obra al meu llibre!
Com creus que podria millorar la indústria de la moda pel que fa a donar suport al talent negre?
Bé, la indústria de la moda ens hauria de contractar abans que ens donen suport. Sovint als conjunts de moda sóc l'única persona negra. Sóc autònom! Això vol dir que aquestes empreses no tenen empleats negres a temps complet! Sense executius de comptes negres, editors, estilistes de moda, perruqueries i maquillatges, ni fotògrafs negres ni fins i tot assistents de fotografia. Necessitem més gent de color entre bastidors i en posicions on puguem fer un canvi real!
Aquest llibre inclou supermodels al llarg de les dècades. Hi ha alguna cara nova d'avui que veieu assolint l'estat d'icona?
Hi ha tants models nous gloriosos, molts els vaig presentar a Supreme Models. Adut Akech és probablement el model número u del món ara mateix. Anok Yai té una carrera increïble. Duckie Thot és una de les models més boniques que treballa avui dia. Estic obsessionat amb Dilone, que crec que és una bellesa clàssica que recorda a Donyale Luna i Pat Cleveland. Precious Lee és una model que trenca límits i reivindica el seu lloc en el món de l'editorial i el modelatge de passarel·les. Crec que cadascuna d'aquestes dones té la capacitat i la tenacitat per assolir l'estatus d'icona.
Què t'ha agradat més de treballar en aquest projecte?
La meva part preferida de crear Supreme Models va ser la realització de les entrevistes. Vaig entrevistar més de quaranta dones, encara que moltes no van fer el llibre. De nou, es va reduir a les fotos. És un llibre d'art. L'honestedat, l'humor i la intel·ligència d'aquestes dones brillen. El que més m'agrada de les entrevistes és que aquestes dones s'estimen i es donen suport. Es van animar l'un per l'altre! Quan escolteu històries de la baralla Naomi contra Tyra, hauríeu de saber que és una casualitat.
En la majoria dels casos, aquests models van treballar junts per ajudar-se mútuament a tenir èxit. És una cosa bonica. Moltes models van explicar històries sobre que la Naomi els ajudava! La Naomi no tenia por de ser substituïda per altres models. Aquesta és una narració creada per homes blancs i la premsa per vilipendiar un pioner que amenaçava l'statu quo. La Naomi és una dona que va parlar per ella mateixa i per altres dones de color. L'hauríem d'exaltar per la força i el coratge que va prendre.
Què esperes que la gent tregui del llibre?
Espero que el llibre il·lumini la dedicació, el treball dur i el talent que cal per convertir-se en un model d'èxit. Es tracta de molt més que genètica. Espero que el lector reconegui com de vitals són la moda i els models per a la cultura i la societat. És increïblement important que els nens es vegin representats de manera bella i justa. Per això la diversitat i la inclusió són tan importants. Veure que altres persones que s'assemblen a tu tenen èxit ajuda a inculcar un sentiment d'orgull en l'espectador.
Algun projecte proper que t'agradaria compartir?
Estic honrat i aclaparat per l'amor que Supreme Models segueix rebent de la premsa i de les dones que m'envien un missatge de correu electrònic o em diuen quant significa el llibre per a elles. Encara em ploro per això. Estic escrivint el seguiment de Supreme Models, que espero publicar a la tardor del 2021. He posat l'estil de moda en segon pla. No estic preparat per tornar a posar la vida. He començat a treballar com a agent de càsting i tinc projectes d'ABC i NBC a la llauna. Vull canviar els estereotips que veiem a la televisió.
No conec dones que es comportin com les que veiem a Bravo. No conec dones tan autònomes i inútils com el repartiment de KUWTK. Vull veure una representació més diversa i positiva de les dones i de la comunitat LGBTQI a la televisió. Necessitem representacions autèntiques i positives dels grups marginats als mitjans de comunicació. Un canvi només es produirà quan els membres d'aquests grups tinguin un seient a la taula! Aleshores ens hem de permetre parlar, escoltar-nos i tenir el poder de promulgar el canvi.