Igennem sin karriere som fotograf har Victoria Janashvili arbejdet med modeller i alle former og størrelser. Og selvom modeindustrien har bevæget sig til at omfavne forskellige kropstyper i de sidste par år, fandt Janashvili stadig ud af, at der er en vis modvilje mod at acceptere alle former for skønhed. Med sin nye bog, 'Curves' – ude i juli 2015, blev halvfjerds lige og plus size-modeller strippet ned til nøgen, mens de også afslørede deres selvkærlighedshemmeligheder. Med midler indsamlet på Kickstarter til at udgive bogen, kommer projektet virkelig fra hjertet. For nylig havde vi chancen for at interviewe den russiskfødte fotograf om den nye bog, hvad hun synes om begrebet "plus size" og meget mere.
Hvordan startede du med at fotografere?
Jeg studerede jura og økonomi i London på det tidspunkt, og jeg deltog ved et uheld ved en modemiddag, hvor jeg mødte nogle modeller og berømte fotografer. Snart nok droppede jeg ud af skolen for at hjælpe fotografer og rejse verden rundt med dem. Hver dag var en fantastisk oplevelse, og jeg kunne aldrig se mig selv gå tilbage til en kontorkarriere. Så derfra flyttede jeg til NYC og åbnede mit eget studie.
Hvordan er det at være kvindelig fotograf i felt domineret af mænd?
Åh jeg er glad for at du spørger! Det bliver faktisk ret sjovt – jeg ligner bestemt ikke de fleste ældre mandlige fotografer, som jeg normalt konkurrerer med om jobbet, især inden for lingeri/badedragt fotografering. På mange arrangementer og møder bliver kunderne meget forvirrede, når de møder mig. Jeg tager det bare som en mulighed for at arbejde endnu hårdere for at bevise mig selv og motivation til at forbedre mine færdigheder.
Hvad er dit mål fra begyndelsen til slutningen af optagelsen på sættet?
Jeg prøver at komme på hvert sæt med et åbent hjerte og sind. På kommercielle sæt har vi som regel et moodboard og en fast forventning til, hvordan billederne skal komme ud - så så handler det om at gøre kunden glad og få produktet til at skille sig ud efter bedste evne. På kreative optagelser kommer jeg de fleste gange uden forventning om resultatet. Jeg kan godt lide at arbejde væk fra modellens og teamets energi. For mig sker de bedste kreative optagelser sent om aftenen og langt over sengetid – der er noget meget romantisk i det mørke studie, og det er, når min kreative energi flyder bedst.
Hvad inspirerede dig til at lave bogen 'Kurver'?
Jeg har fotograferet modeller i store størrelser i et par år nu, og nogle af optagelserne, især nøgenoptagelserne med kurvede modeller, gjorde en del presse. Der var tidspunkter, hvor folk satte slogans på billederne, som hverken jeg eller modellen var enige om – "større er bedre". Jeg tror dybt på, at enhver kvinde er smuk - det er kun et spørgsmål om opfattelse. Så bogen er en rejse ind i skønhedens verden og også en lille smule ind i modemodelleringens verden. Mit mål med bogen er at vise meget forskellige kvinder, der gennemgår den samme rejse – at finde vej til at føle sig smuk.
Mange fotografer som dig selv har brugt platforme til at rejse tilskuere til at udgive bøger. Hvorfor gå den vej i forhold til traditionel udgivelse? Vil du anbefale andre at gøre det samme?
Det hele afhænger af, hvad du forsøger at gøre med din bog. Curves er så utraditionel og anderledes end de fleste af de andre bøger på markedet, at forlagene ikke ved, hvordan de skal gribe det an. Jeg ville også have fuldstændig kontrol over indholdet – for at sikre mig, at budskabet blev, som jeg havde tænkt mig. På den anden side var det ret nervepirrende – at sætte et personligt projekt som dette for hele verden at bedømme. Men jeg vidste, at hvis folk ville finde budskabet godt, og de ville hjælpe med at få det til at ske, så da vi endte med at rejse midlerne, havde jeg meget mere tillid til, at en bog som Curves er meget tiltrængt og eftertragtet.
I løbet af de sidste par år har vi set en masse plus size-modeller som Robyn Lawley og Ashley Graham bryde ind i mainstream. Er du enig?
Absolut! I de sidste fem år, hvor jeg har fulgt plusstørrelsessiden af branchen, så jeg et stort skift i opfattelsen af mere kurvede modeller. Og det er fantastisk!
Er der nogle billeder i bogen, der skiller sig ud for dig? Hvorfor?
Hver model for mig er speciel i bogen, og hver historie er vigtig – selvom nogle historier måske læses mere chokerende end andre. For mig er den mest specielle model Josette Ulimbarri – denne pige blev født uden arme og ben, og hun lever stadig et fantastisk liv. Hun kontaktede mig på Facebook og bad om at være med i bogen, efter hun hørte om kampagnen et sted i nyhederne. Jeg synes, hun er fantastisk modig og generelt fantastisk!
Hvad håber du, folk tager fra bogen?
Jeg håber, at folk ville se på sig selv og mennesker omkring dem med mere kærlighed, accept og påskønnelse.
Hvad synes du om begrebet plus size? Nogle få personer har startet kampagner, hvor de ønsker at "droppe plusset". Hvad synes du om det?
Det ville være dejligt at droppe plusset, som de kalder det. Men bare verbalt i øjeblikket er det lettere at kalde en bestemt type model lige eller plus. Det har meget at gøre med måden bestyrelserne er opdelt på i modelbureauerne.
Hvad er det næste efter bogen?
Åh jeg håber på en meget god og lang ferie først! ?