Gennem årene har vi set mange sorte modeller blive banebrydende. Fra første gang på magasinforsider til landingsbaneshows og kampagner er mangfoldighed et vigtigt emne i modebranchen. Indtil nu har der ikke været en kunstbog med udelukkende sorte modeller. Forfatteren Marcellas Reynolds, der også er kendt for at være journalist og underholdningsreporter, hylder deres skønhed og styrke med sin bog. Supreme Models: Iconic Black Women Who Revolutionized Fashion inkluderer billeder af ikoner som Naomi Campbell, Beverly Johnson, Pat Cleveland og nye stjerner som Joan Smalls og Adut Akech. Foruden flotte billeder udgives afslørende essays samt interviews. Vi har for nylig haft mulighed for at interviewe Reynolds om rejsen med at skabe bogen, hvad han tænker om fremtiden for mangfoldighed, og om der kommer en opfølgning.
Det tog otte år at få Supreme modeller udgivet, fordi flere forlag hævdede, at der ikke var noget marked for en bog, der fortæller om sorte modeller.
– Marcellas Reynolds
Det var overraskende at læse, at der ikke har været en bog dedikeret til sorte modeller før, hvilket gør dette arbejde ret vigtigt. Hvorfor tror du det er det? Var der en særlig katalysator for at skabe dette projekt?
Supreme Models er den første ART-bog, der er dedikeret til sorte topmodeller. Der er dog andre bøger om sorte modeller, men ikke i denne kategori eller i denne skala. Det tog otte år at få Supreme Models udgivet, fordi flere forlag hævdede, at der ikke var noget marked for en bog, der fortæller om sorte modeller. Jeg blev inspireret til at skrive Supreme Models som svar på Vogue Model: The Faces of Fashion, en bog udgivet i 2011, dedikeret til modeller, der optrådte i britiske Vogue. Den omfattede kun to sorte modeller; Iman og Naomi Campbell.
Den mest fantastiske kendsgerning om Vogue Model var udeladelsen af den guddommelige Donyale Luna, som var den første sorte model, der dukkede op på forsiden på ENHVER Vogue, da hun landede forsiden af British Vogue i 1966. Det er fem år før Vogue Italia satte Carol LaBrie på forsiden, og otte år før amerikanske Vogue satte Beverly Johnson på forsiden. Den 19. april 2011, den dag jeg modtog bogen Vogue Model, besluttede jeg at skrive Supreme Models for at give sorte modeller den anerkendelse, de fortjente. Hyldester og anerkendelse af, at andre kunstbøger som Harper's Bazaar Models, Models of Influence: 50 Women Who Reset the Course of Fashion, The Model as Muse: Embodying Fashion og Vogue Model: Faces of Fashion forsømte at gøre.
Beskriv processen med at vælge billeder til bogen.
Redigering, redigering, redigering! Der er så mange smukke og ikoniske billeder i Supreme Models. Da jeg valgte, hvilke modeller der skulle med i bogen, hvilket var så svært, valgte jeg mine yndlingsbilleder af hver. De modeller, der gav mig interviews, fik præference og flere billeder. Det kom ned til, hvilke billeder der var tilgængelige, hvilke billeder jeg kunne licensere og pris! Det oprindelige budget var $35.000, men det kostede det dobbelte, som jeg betalte af lommen.
Hvad vi skal se på modes højere niveauer og bag kulisserne, er flere kvinder, der træffer beslutninger, og flere farvede i magtpositioner. Det sker, om end langsomt.
– Marcellas Reynolds
Med Black Lives Matter, der bringer samtalen om mangfoldighed i højsædet, tror du, vi vil se varig forandring i branchen?
Jeg hævder, at mode er forløberen for social forandring. Når vi ser modeller af farver præsenteret smukt i annoncer, magasiner og på landingsbanen, gør det seeren klar til, hvad der kommer næste gang. Ja, vi har stadig meget arbejde at gøre inden for mode, men mode er på trods af alle dens fejl meget mere progressiv end samfundet som helhed. Husk, at modellering er den eneste forretning, hvor kvinder tjener flere penge end deres mandlige kolleger. Modebranchen beskæftiger flere kvinder end mænd, selvom mænd stadig driver den. Det skal ændres. Hvad vi skal se på modes højere niveauer og bag kulisserne, er flere kvinder, der træffer beslutninger, og flere farvede i magtpositioner. Det sker, om end langsomt.
Er der nogle interessante anekdoter fra arbejdet med bogen?
Der er så mange skøre ting, der skete i de otte år, det tog mig at skrive og udgive Supreme Models. Her er en af mine favoritter: Steven Meisel donerede sit Vogue Italia-billede af Naomi Campbell til mig. Naomi, som jeg bad om at skrive forordet, droppede ud i sidste øjeblik. Efter at have sendt hende bogens layout, kunne hun ikke lide det billede, jeg oprindeligt havde planlagt at bruge i hendes afsnit. Hun anmodede om et Steven Meisel-billede.
Nå, jeg havde ingen penge tilbage til at købe yderligere billeder. Jeg havde taget et år fri for at skrive bogen og brugte hele min opsparing til at betale husleje, spise og i princippet eksistere. Jeg havde også brugt min opsparing til at betale mine fotoredigerere og størstedelen af billedernes licensgebyrer. Desperat henvendte jeg mig til Meisels repræsentanter, som nåede ud til ham, og hr. Meisel gav mig generøst rettighederne til hans billede! Naomi fik, hvad hun bad om, og jeg fyldte et hul i min bog. Steven Meisel er min yndlingsfotograf. Jeg er så glad for at have hans arbejde i min bog!
Hvordan tror du, at modeindustrien kunne forbedre sig med hensyn til at støtte sorte talenter?
Nå, modeindustrien skulle ansætte os, før de støttede os. Så ofte på modesæt er jeg den eneste sorte person. Jeg er freelance! Det betyder, at disse virksomheder ikke har nogen sorte fuldtidsansatte! Ingen sorte kontoledere, redaktører, modestylister, hår- og makeupartister og ingen sorte fotografer eller endda fotoassistenter. Vi har brug for flere farvede mennesker bag kulisserne og i positioner, hvor vi kan gennemføre reel forandring!
Denne bog inkluderer supermodeller gennem årtier. Er det nogle nye ansigter i dag, du ser nå ikonstatus?
Der er så mange herlige nye modeller, mange har jeg vist inde i Supreme Models. Adut Akech er nok den bedste model i verden lige nu. Anok Yai har en utrolig karriere. Duckie Thot er en af de smukkeste modeller, der arbejder i dag. Jeg er besat af Dilone, som jeg synes er en klassisk skønhed, der minder om Donyale Luna og Pat Cleveland. Precious Lee er en grænsebrydende plusmodel, der hævder sin plads i redaktionelle og landingsbanemodellers verdener. Jeg tror, at hver af disse kvinder har kapaciteten og vedholdenheden til at nå ikonstatus.
Hvad nød du mest ved at arbejde på dette projekt?
Min yndlingsdel ved at skabe Supreme Models var at gennemføre interviewene. Jeg interviewede over fyrre kvinder, selvom mange ikke lavede bogen. Igen kom det ned til billederne. Det er en kunstbog. Disse kvinders ærlighed, humor og intelligens skinner igennem. Det, jeg elsker mest ved interviewene, er, at disse kvinder elsker og støtter hinanden. De heppede på hinanden! Når du hører historier om Naomi mod Tyra-fejden, skal du vide, at det er et lykketræf.
I de fleste tilfælde arbejdede disse modeller sammen for at hjælpe hinanden med at få succes. Det er en smuk ting. Mange modeller fortalte historier om, at Naomi hjalp dem! Naomi var ikke bange for at blive erstattet af andre modeller. Det er en fortælling skabt af hvide mænd og pressen for at bagvaske en banebrydende, der truede status quo. Naomi er en kvinde, der talte for sig selv og andre farvede kvinder. Vi bør ophøje hende for den styrke og det mod, der krævede.
Hvad håber du, folk tager fra bogen?
Jeg håber, at bogen kaster lys over det engagement, det hårde arbejde og det talent, der skal til for at blive en succesfuld model. Det handler om så meget mere end genetik. Jeg håber, at læseren erkender, hvor afgørende mode og modeller er for kulturen og samfundet. Det er utrolig vigtigt for børn at se sig selv repræsenteret smukt og retfærdigt. Derfor er mangfoldighed og inklusion så vigtigt. At se andre, der ligner dig, har succes, hjælper med at indgyde en følelse af stolthed hos seeren.
Nogle kommende projekter, du gerne vil dele?
Jeg er beæret og overvældet over den kærlighed, Supreme Models fortsat modtager fra pressen og kvinder, der sender mig en DM eller e-mail og siger, hvor meget bogen betyder for dem. Jeg græder stadig over det. Jeg skriver opfølgningen til Supreme Models, som jeg håber at udgive i efteråret 2021. Jeg har sat modestyling på bagkant. Jeg er ikke klar til at gå tilbage for at sætte liv. Jeg er begyndt at arbejde som casting agent, og har projekter fra ABC og NBC i dåsen. Jeg vil ændre de stereotyper, vi ser på fjernsynet.
Jeg kender ikke kvinder, der opfører sig som dem, vi ser på Bravo. Jeg kender ikke kvinder, der er så selvinvolverede og tomme som KUWTK's rollebesætning. Jeg ønsker at se en mere mangfoldig og positiv repræsentation af kvinder og LGBTQI-samfundet på tv. Vi har brug for autentiske og positive skildringer af marginaliserede grupper i medierne. En ændring vil først ske, når medlemmer af disse grupper får en plads ved bordet! Så skal vi have lov til at tale, lytte til og have magten til at gennemføre forandringer.