Όλα αυτά τα χρόνια, έχουμε δει πολλά μαύρα μοντέλα να γίνονται πρωτοπόροι. Από τα πρώτα στα εξώφυλλα των περιοδικών μέχρι τις εμφανίσεις στις πασαρέλες και τις καμπάνιες, η διαφορετικότητα είναι ένα σημαντικό ζήτημα στη βιομηχανία της μόδας. Μέχρι τώρα, δεν έχει υπάρξει βιβλίο τέχνης που να περιλαμβάνει αποκλειστικά μαύρα μοντέλα. Ο συγγραφέας Marcellas Reynolds, ο οποίος είναι επίσης γνωστός ως δημοσιογράφος και δημοσιογράφος ψυχαγωγίας, αποτίει φόρο τιμής στην ομορφιά και τη δύναμή τους με το βιβλίο του. Το Supreme Models: Iconic Black Women Who Revolutionary Fashion περιλαμβάνει εικόνες από εικονίδια όπως η Naomi Campbell, η Beverly Johnson, η Pat Cleveland και νέα αστέρια όπως η Joan Smalls και ο Adut Akech. Εκτός από υπέροχες φωτογραφίες, δημοσιεύονται αποκαλυπτικά δοκίμια αλλά και συνεντεύξεις. Πρόσφατα είχαμε την ευκαιρία να πάρουμε συνέντευξη από τον Ρέινολντς για το ταξίδι δημιουργίας του βιβλίου, τι πιστεύει για το μέλλον της διαφορετικότητας και αν θα υπάρξει συνέχεια.
Χρειάστηκαν οκτώ χρόνια για να γίνει Ανώτατα Μοντέλα δημοσιεύτηκε επειδή αρκετοί εκδότες ισχυρίστηκαν ότι δεν υπήρχε αγορά για ένα βιβλίο που καταγράφει τα μαύρα μοντέλα.
–Μαρκέλας Ρέινολντς
Ήταν περίεργο να διαβάσω ότι δεν έχει υπάρξει ένα βιβλίο αφιερωμένο στα μαύρα μοντέλα πριν, καθιστώντας αυτό το έργο αρκετά σημαντικό. Γιατί νομίζετε ότι συμβαίνει αυτό; Υπήρξε κάποιος συγκεκριμένος καταλύτης για τη δημιουργία αυτού του έργου;
Το Supreme Models είναι το πρώτο βιβλίο ART αφιερωμένο στα κορυφαία μαύρα μοντέλα. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλα βιβλία αφιερωμένα σε μαύρα μοντέλα αλλά όχι σε αυτήν την κατηγορία ή αυτής της κλίμακας. Χρειάστηκαν οκτώ χρόνια για να εκδοθεί το Supreme Models, επειδή αρκετοί εκδότες ισχυρίστηκαν ότι δεν υπήρχε αγορά για ένα βιβλίο που καταγράφει τα μαύρα μοντέλα. Εμπνεύστηκα να γράψω το Supreme Models ως απάντηση στο Vogue Model: The Faces of Fashion, ένα βιβλίο που κυκλοφόρησε το 2011, αφιερωμένο σε μοντέλα που εμφανίστηκαν στη βρετανική Vogue. Περιλάμβανε μόνο δύο μαύρα μοντέλα. Iman και Naomi Campbell.
Το πιο εντυπωσιακό γεγονός για το μοντέλο Vogue ήταν η παράλειψη της θεϊκής Donyale Luna, η οποία ήταν το πρώτο μαύρο μοντέλο που εμφανίστηκε στο εξώφυλλο σε οποιαδήποτε Vogue όταν έφτασε στο εξώφυλλο της βρετανικής Vogue το 1966. Αυτό ήταν πέντε χρόνια πριν η Vogue Italia βάλει την Carol LaBrie στο εξώφυλλό του και οκτώ χρόνια πριν η αμερικανική Vogue βάλει την Beverly Johnson στο εξώφυλλό της. Στις 19 Απριλίου 2011, την ημέρα που έλαβα το βιβλίο Vogue Model, αποφάσισα να γράψω το Supreme Models για να δώσω στα μαύρα μοντέλα την αναγνώριση που τους άξιζε. Επαίνους και αναγνώριση ότι άλλα βιβλία τέχνης όπως τα Harper’s Bazaar Models, Models of Influence: 50 Women Who Reset the Course of Fashion, The Model as Muse: Embodying Fashion και Vogue Model: Faces of Fashion inglelected to do.
Περιγράψτε τη διαδικασία επιλογής εικόνων για το βιβλίο.
Επεξεργασία, επεξεργασία, επεξεργασία! Υπάρχουν τόσες πολλές όμορφες και εμβληματικές φωτογραφίες στα Supreme Models. Μόλις επέλεξα ποια μοντέλα να συμπεριλάβω στο βιβλίο, που ήταν τόσο δύσκολο, διάλεξα τις αγαπημένες μου φωτογραφίες από το καθένα. Τα μοντέλα που μου έδωσαν συνεντεύξεις πήραν προτίμηση και πολλές φωτογραφίες. Αφορούσε ποιες φωτογραφίες ήταν διαθέσιμες, ποιες φωτογραφίες θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω άδεια χρήσης και τιμή! Ο αρχικός προϋπολογισμός ήταν 35.000 $, αλλά κόστισε το διπλάσιο, το οποίο πλήρωσα από την τσέπη μου.
Αυτό που πρέπει να δούμε στα υψηλότερα επίπεδα της μόδας και στα παρασκήνια, είναι περισσότερες γυναίκες να παίρνουν αποφάσεις και περισσότεροι έγχρωμοι σε θέσεις εξουσίας. Συμβαίνει, αν και αργά.
–Μαρκέλας Ρέινολντς
Με το Black Lives Matter να φέρνει στο προσκήνιο τη συζήτηση για τη διαφορετικότητα, πιστεύετε ότι θα δούμε μόνιμες αλλαγές στον κλάδο;
Ισχυρίζω ότι η μόδα είναι ο πρόδρομος της κοινωνικής αλλαγής. Όταν βλέπουμε έγχρωμα μοντέλα που παρουσιάζονται όμορφα σε διαφημίσεις, περιοδικά και στην πασαρέλα, προτρέπει τον θεατή για το τι ακολουθεί. Ναι, έχουμε ακόμα πολλή δουλειά να κάνουμε στον χώρο της μόδας, αλλά η μόδα για όλες τις αδυναμίες της είναι πολύ πιο προοδευτική από την κοινωνία γενικότερα. Θυμηθείτε, το μόντελινγκ είναι η μόνη επιχείρηση όπου οι γυναίκες κερδίζουν περισσότερα χρήματα από τους άνδρες συναδέλφους τους. Η επιχείρηση της μόδας απασχολεί περισσότερες γυναίκες παρά άντρες, αν και εξακολουθούν να τη διαχειρίζονται άνδρες. Αυτό πρέπει να αλλάξει. Αυτό που πρέπει να δούμε στα υψηλότερα επίπεδα της μόδας και στα παρασκήνια, είναι περισσότερες γυναίκες να παίρνουν αποφάσεις και περισσότεροι έγχρωμοι σε θέσεις εξουσίας. Συμβαίνει, αν και αργά.
Υπάρχουν ενδιαφέροντα ανέκδοτα από τη δουλειά πάνω στο βιβλίο;
Υπάρχουν τόσα τρελά πράγματα που συνέβησαν στα οκτώ χρόνια που μου πήρε να γράψω και να εκδόσω το Supreme Models. Εδώ είναι ένα από τα αγαπημένα μου: ο Steven Meisel μου δώρισε τη φωτογραφία του στη Vogue Italia της Naomi Campbell. Η Ναόμι, από την οποία ζήτησα να γράψει τον Πρόλογο, τα παράτησε την τελευταία στιγμή. Αφού της έστειλε τη διάταξη του βιβλίου, δεν της άρεσε η φωτογραφία που αρχικά σχεδίαζα να χρησιμοποιήσω στην ενότητα της. Ζήτησε μια φωτογραφία του Steven Meisel.
Λοιπόν, δεν είχα χρήματα για να αγοράσω επιπλέον εικόνες. Είχα πάρει ένα χρόνο άδεια για να γράψω το βιβλίο και χρησιμοποίησα όλες τις οικονομίες μου για να πληρώσω ενοίκιο, να φάω και βασικά να υπάρχω. Είχα χρησιμοποιήσει επίσης τις οικονομίες μου για να πληρώσω τους επεξεργαστές φωτογραφιών μου και το μεγαλύτερο μέρος των τελών αδειοδότησης των φωτογραφιών. Απελπισμένος πλησίασα τους εκπροσώπους του Meisel που τον πλησίασαν και ο κύριος Meisel μου παραχώρησε γενναιόδωρα τα δικαιώματα για τη φωτογραφία του! Η Ναόμι πήρε αυτό που ζήτησε και γέμισα μια τρύπα στο βιβλίο μου. Ο Steven Meisel είναι ο αγαπημένος μου φωτογράφος. Είμαι πολύ χαρούμενος που έχω τη δουλειά του στο βιβλίο μου!
Πώς πιστεύετε ότι η βιομηχανία της μόδας θα μπορούσε να βελτιωθεί όσον αφορά την υποστήριξη των μαύρων ταλέντων;
Λοιπόν, η βιομηχανία της μόδας θα έπρεπε να μας προσλάβει πριν μας υποστηρίξουν. Τόσο συχνά στα σετ μόδας, είμαι ο μόνος μαύρος. Είμαι ελεύθερος επαγγελματίας! Αυτό σημαίνει ότι αυτές οι εταιρείες δεν έχουν μαύρους υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης! Χωρίς στελέχη μαύρων λογαριασμών, συντάκτες, στυλίστες μόδας, καλλιτέχνες μαλλιών και μακιγιάζ, ούτε μαύρους φωτογράφους ή ακόμα και βοηθούς φωτογραφιών. Χρειαζόμαστε περισσότερους έγχρωμους ανθρώπους στα παρασκήνια και σε θέσεις όπου μπορούμε να κάνουμε πραγματική αλλαγή!
Αυτό το βιβλίο περιλαμβάνει supermodels όλες τις δεκαετίες. Είναι κάποια νέα πρόσωπα του σήμερα που βλέπετε να φτάνουν σε κατάσταση εικονιδίου;
Υπάρχουν τόσα πολλά υπέροχα νέα μοντέλα, πολλά που παρουσίασα στο Supreme Models. Ο Adut Akech είναι ίσως το νούμερο ένα μοντέλο στον κόσμο αυτή τη στιγμή. Ο Anok Yai έχει μια απίστευτη καριέρα. Η Duckie Thot είναι ένα από τα πιο όμορφα μοντέλα που εργάζονται σήμερα. Έχω εμμονή με την Dilone, η οποία νομίζω ότι είναι μια κλασική ομορφιά που θυμίζει Donyale Luna και Pat Cleveland. Η Precious Lee είναι ένα μοντέλο που ξεπερνά τα όρια και διεκδικεί τη θέση της στον κόσμο του editorial και του μόντελινγκ. Νομίζω ότι κάθε μία από αυτές τις γυναίκες έχει την ικανότητα και την επιμονή να φτάσει στο status icon.
Τι σας άρεσε περισσότερο όταν εργάζεστε σε αυτό το έργο;
Το αγαπημένο μου μέρος της δημιουργίας των Supreme Models ήταν η διεξαγωγή των συνεντεύξεων. Πήρα συνεντεύξεις με περισσότερες από σαράντα γυναίκες, αν και πολλές δεν έφτιαξαν το βιβλίο. Και πάλι έφτασε στις φωτογραφίες. Είναι ένα βιβλίο τέχνης. Η ειλικρίνεια, το χιούμορ και η εξυπνάδα αυτών των γυναικών λάμπουν. Αυτό που μου αρέσει περισσότερο στις συνεντεύξεις είναι αυτές οι γυναίκες αγαπούν και υποστηρίζουν η μία την άλλη. Επευφημούσαν ο ένας για τον άλλον! Όταν ακούτε ιστορίες για τη διαμάχη Naomi εναντίον Tyra, θα πρέπει να ξέρετε ότι αυτό είναι τυχαίο.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτά τα μοντέλα συνεργάστηκαν για να βοηθήσουν το ένα το άλλο να πετύχει. είναι ένα όμορφο πράγμα. Πολλά μοντέλα είπαν ιστορίες για τη Naomi που τα βοηθά! Η Naomi δεν φοβήθηκε να αντικατασταθεί από άλλα μοντέλα. Αυτή είναι μια αφήγηση που δημιουργήθηκε από λευκούς άνδρες και τον Τύπο για να δυσφημήσουν έναν πρωτοπόρο που απείλησε το status quo. Η Naomi είναι μια γυναίκα που μίλησε για τον εαυτό της και για άλλες έγχρωμες γυναίκες. Πρέπει να την εξυμνήσουμε για τη δύναμη και το κουράγιο που χρειάστηκε.
Τι ελπίζετε να αφαιρέσουν οι άνθρωποι από το βιβλίο;
Ελπίζω το βιβλίο να φωτίσει την αφοσίωση, τη σκληρή δουλειά και το ταλέντο που χρειάζεται για να γίνει ένα επιτυχημένο μοντέλο. Πρόκειται για πολλά περισσότερα από τη γενετική. Ελπίζω ότι ο αναγνώστης αναγνωρίζει πόσο ζωτικής σημασίας είναι η μόδα και τα μοντέλα για τον πολιτισμό και την κοινωνία. Είναι απίστευτα σημαντικό για τα παιδιά να βλέπουν τον εαυτό τους να εκπροσωπείται όμορφα και δίκαια. Γι' αυτό η διαφορετικότητα και η ένταξη είναι τόσο σημαντικά. Το να βλέπεις άλλους που μοιάζουν με εσένα να είναι πετυχημένοι βοηθάει να ενσταλάξεις μια αίσθηση υπερηφάνειας στον θεατή.
Κάποια επερχόμενα έργα που θα θέλατε να μοιραστείτε;
Με τιμά και με συντρίβει η αγάπη που συνεχίζει να λαμβάνει η Supreme Models από τον Τύπο και τις γυναίκες που μου στέλνουν DM ή με email λέγοντας πόσο σημαντικό είναι το βιβλίο για αυτές. Εξακολουθώ να κλαίω γι' αυτό. Γράφω τη συνέχεια του Supreme Models, το οποίο ελπίζω να δημοσιεύσω το φθινόπωρο του 2021. Έβαλα το στυλ της μόδας στο επίκεντρο. Δεν είμαι έτοιμος να επιστρέψω για να βάλω ζωή. Έχω αρχίσει να εργάζομαι ως πράκτορας κάστινγκ και έχω στο κουτί έργα από το ABC και το NBC. Θέλω να αλλάξω τα στερεότυπα που βλέπουμε στην τηλεόραση.
Δεν ξέρω γυναίκες που συμπεριφέρονται όπως αυτές που βλέπουμε στο Bravo. Δεν ξέρω γυναίκες τόσο αυτοεμπλεκόμενες και ανόητες όσο το καστ του KUWTK. Θέλω να δω μια πιο διαφοροποιημένη και θετική εκπροσώπηση των γυναικών και της LGBTQI κοινότητας στην τηλεόραση. Χρειαζόμαστε αυθεντικές και θετικές απεικονίσεις περιθωριοποιημένων ομάδων στα μέσα ενημέρωσης. Μια αλλαγή θα συμβεί μόνο όταν στα μέλη αυτών των ομάδων δοθεί μια θέση στο τραπέζι! Τότε πρέπει να μας επιτραπεί να μιλήσουμε, να ακούσουμε και να έχουμε τη δύναμη να επιφέρουμε την αλλαγή.