Οι εικόνες του αυστραλιανής καταγωγής φωτογράφου μόδας Ράσελ Τζέιμς βοήθησαν να διαμορφωθεί αυτό που θεωρείται σέξι με τη δουλειά του για τη Victoria's Secret. Για το πέμπτο διεθνώς δημοσιευμένο βιβλίο του με τίτλο «Angels», χρησιμοποίησε μερικά από τα κορυφαία μοντέλα της εταιρείας εσωρούχων, όπως η Adriana Lima, η Alessandra Ambrosio και η Lily Aldridge για ένα αφιέρωμα 304 σελίδων στη γυναικεία μορφή. Γυρισμένο ασπρόμαυρο, τα αποτελέσματα είναι τουλάχιστον εντυπωσιακά. Σε μια αποκλειστική συνέντευξη στο FGR, ο φωτογράφος μιλά για τη λήψη γυμνών πορτρέτων, το πώς άλλαξε η τέχνη, την πιο περήφανη στιγμή της καριέρας του και πολλά άλλα.
Ελπίζω οι άνθρωποι να δουν εικόνες που είναι αισθησιακές, προκλητικές, ενδυναμωτικές για τις γυναίκες και που δείχνουν την αγάπη μου για το φως, το σχήμα και τη φόρμα.
Αυτό είναι το πέμπτο βιβλίο σας που εκδίδεται διεθνώς. Είναι κάτι διαφορετικό αυτή τη φορά;
Αυτό το 5ο βιβλίο είναι πραγματικά εξαιρετικό για μένα, καθώς δεν ήμουν σίγουρος αν θα μπορούσε ποτέ να υπάρξει μέχρι που έκανα πολλά προσωπικά αιτήματα στα θέματα μου. Πάντα είχα μεγάλο πάθος για τη φωτογραφία σε πολλά είδη: τοπία, μόδα, ιθαγενής πολιτισμός, διασημότητα και φυσικά «γυμνό». Τα προηγούμενα 4 βιβλία μου έχουν επικεντρωθεί στο θέμα και αυτό το βιβλίο επικεντρώνεται εξ ολοκλήρου στο «γυμνό». Ήμουν απίστευτα ταπεινωμένος και ενθουσιασμένος όταν τα άτομα που ρώτησα συμφώνησαν, καθώς έδειχνε ένα επίπεδο εμπιστοσύνης που εκτιμώ πολύ. Το θεώρησα ότι σημαίνει ότι η γυναίκα στο βιβλίο ένιωθε ότι οι λήψεις ήταν κάτι που άλλες γυναίκες θα μπορούσαν να θαυμάσουν, και αυτός είναι πάντα ο στόχος μου.
Πάντα ήμουν περίεργος να μάθω, πώς αποφασίζεις ποιες φωτογραφίες να βάλεις στο βιβλίο; Πρέπει να είναι δύσκολο να περιορίσεις τη δική σου δουλειά. Έχετε κάποιον συντάκτη να βοηθήσει;
Το μοντάζ είναι ίσως το 50% ή περισσότερο κάθε φωτογραφικής καριέρας. Είναι ένα θέμα να τραβήξεις ένα υπέροχο καρέ και εντελώς άλλο να επιλέξεις το «σωστό» καρέ. Ο Αλί Φράνκο είναι ο δημιουργικός μου διευθυντής για περισσότερα από 15 χρόνια. Είναι το μόνο άτομο που του επιτρέπω να «προκαλεί» τα μοντάζ μου και είναι το μόνο άτομο που εμπιστεύομαι να κάνει κριτική ταινίας σαν να ήμουν εγώ. Συνεργαζόμαστε στενά και με έχει βοηθήσει πολλές φορές να φτάσω στις σωστές εικόνες. Η δημιουργική συνεργασία είναι ουσιαστικό μέρος της επιτυχίας.
Από την αρχή του σουτ μέχρι το τέλος του σουτ, ποιος είναι ο στόχος σου στα γυρίσματα;
Σε μια γυμνή λήψη, ο πρώτος μου στόχος είναι να κάνω όσο το δυνατόν περισσότερα για να κάνω το θέμα μου να αισθάνεται άνετα και όχι ευάλωτο. Ο γενικός μου στόχος είναι να δημιουργήσω μια εικόνα που θα λατρέψει το ίδιο το θέμα και να μην αισθάνεται χυδαία ή εκμεταλλευόμενη – θέλω η γυναίκα στην εικόνα να είναι περήφανη για την εικόνα και να την βγάλει σε δέκα χρόνια από τώρα και να λέει «Χαίρομαι πολύ Έχω αυτή την εικόνα».
Δουλεύοντας με τη Victoria's Secret, έχετε πιθανώς μια από τις πιο αξιοζήλευτες δουλειές στον κόσμο για τους περισσότερους άντρες. Πώς ξεκινήσατε τα γυρίσματα για το VS;
Δεν υπάρχει μέρα που να μην εκτιμώ τη μεγάλη μου τύχη να συνεργάζομαι τόσο στενά με μια από τις πιο εξέχουσες μάρκες γυναικών στον κόσμο. Έγινα αντιληπτός από τον Πρόεδρο, Ed Razek, αφού είδε μια σειρά από φωτογραφίες που είχα τραβήξει της Stephanie Seymour σε ένα σημαντικό περιοδικό, καθώς και ένα εξώφυλλο που είχα κάνει τον ίδιο μήνα για το Sports Illustrated της Tyra Banks. Δεν ξεκίνησα να κάνω γυρίσματα για αυτούς τόσο συχνά αμέσως, αλλά ξεκινήσαμε μια σχέση και μετά από πολλά χρόνια ανάπτυξης με τη μάρκα, αυξήθηκε και η εμπιστοσύνη. Ποτέ δεν το θεωρώ δεδομένο και λέω στον εαυτό μου σε κάθε γύρισμα ότι είμαι τόσο καλός όσο το τελευταίο μου γύρισμα, επομένως πρόκειται για μια αμοιβαία δέσμευση. Α και ναι, ήμουν πολύ τυχερός που με προσέξουν!
Όταν δεν εργάζεστε, ποια είναι μερικά από τα χόμπι σας;
Υποθέτω ότι η φωτογραφία μου δεν είναι η δουλειά μου αλλά περισσότερο ένας εθισμός. Όταν δεν φωτογραφίζω για μια επωνυμία, μια διασημότητα ή μια φιλανθρωπική οργάνωση, συνήθως βρίσκομαι σε μέρη όπως απομακρυσμένες κοινότητες ιθαγενών της Αμερικής, Outback Australia, Ινδονησία ή Αϊτή να περπατάω στην τέχνη και την επιχείρησή μου με τη συλλογική τέχνη «Nomad Two Worlds».
Αν δεν ήσουν φωτογράφος, ποια άλλη καριέρα θα μπορούσες να φανταστείς τον εαυτό σου;
Ενας πιλότος. Δεν έχω προχωρήσει περισσότερο από το αλεξίπτωτο, ωστόσο σκοπεύω να το κάνω - είναι στη λίστα μου! Έχω έναν υπέροχο φίλο που είναι πιλότος για τη δική του εταιρεία τσάρτερ (Zen Air) και έχουμε δώσει τα χέρια για να κάνουμε μια ανταλλαγή εργασίας για μερικά χρόνια - παραδόξως φαίνεται να θέλει τη δουλειά μου όσο θα ήθελα τη δική του! Νομίζω ότι το πέταγμα μιλάει με τα ένστικτα του «νομαδικού» μου να παραμείνω σε αέναη κίνηση.
Τι ελπίζετε να αφαιρέσουν οι άνθρωποι από το βιβλίο σας;
Ελπίζω οι άνθρωποι να δουν εικόνες που είναι αισθησιακές, προκλητικές, ενδυναμωτικές για τις γυναίκες και που δείχνουν την αγάπη μου για το φως, το σχήμα και τη φόρμα. Αυτή είναι μια σύντομη πρόταση και δεν θα την πετύχω ποτέ με όλους, ωστόσο αυτός είναι ο ψηλός πήχης που θα ήθελα να χτυπήσω!
Υπάρχει κάποια φιγούρα μόδας ή διασημότητα που δεν έχετε καταφέρει να φωτογραφίσετε ακόμα και θα θέλατε να μπορούσατε;
Ω, τόσα πολλά. Με ιντριγκάρουν τόσοι πολλοί άνθρωποι. Μερικές φορές λόγω της μεγάλης ομορφιάς τους, των επιτευγμάτων τους, της κουλτούρας τους. Θα ήταν μια πολύ μεγάλη λίστα. Στο μέτωπο των διασημοτήτων αυτή τη στιγμή, η Jennifer Lawrence, η Beyonce, η Lupita Nyong'o είναι μερικές που βρίσκω εντυπωσιακές.
Ποια ήταν η πιο περήφανη στιγμή της καριέρας σας μέχρι τώρα;
Η πιο περήφανη στιγμή της καριέρας μου ήταν ότι μπόρεσα να πω στους γονείς μου, το 1996, ότι όντως είχα πληρωθεί για να τραβήξω μια φωτογραφία, αντί να καλύπτω όλα μου τα έξοδα. Το W Magazine έσπασε την 7ετή ξηρασία μου και μου πλήρωσε το τεράστιο ποσό των 150 $ για μια λήψη. Ήμουν στα πρόθυρα να επιστρέψω στη δουλειά του μετάλλου και να είχα τη φωτογραφία ως κρυφή ερωμένη μου που ποτέ δεν κατάφερε να γίνει γυναίκα μου.
Τραβάτε είκοσι χρόνια και πρέπει να δείτε πώς έχει αλλάξει η φωτογραφία. Ποια είναι η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ του τώρα και του πότε ξεκινήσατε;
Έχω δει εκπληκτικές αλλαγές στην τεχνολογία και στο τι επιτρέπει. Νομίζω ότι το σπουδαίο με την τεχνολογία είναι ότι δημιουργεί ίσους όρους ανταγωνισμού. Όταν ξεκίνησα, έπρεπε να δουλέψω τόσες άλλες δουλειές μόνο και μόνο για να πληρώσω το φιλμ και την επεξεργασία, και στη συνέχεια όλα αυτά τα βδελυρά χημικά έπεσαν στο κύμα και ήλπιζα ότι ήταν τόσο «μη τοξικά» όπως μας είπαν. Τώρα ένας φωτογράφος μπορεί να ξεκινήσει σε πολύ λογική τιμή και να δώσει σε παιδιά σαν εμένα και άλλους μια πρόκληση από την πρώτη μέρα. Αυτό είναι υγιές για όλους, καθώς μας κάνει όλους να πιέζουμε για να γίνουμε καλύτεροι.
Αυτό που δεν έχει αλλάξει είναι αυτό που μου δίδαξαν άνθρωποι όπως ο Irving Penn και ο Richard Avedon: φωτισμός, σκόπιμα καδράρισμα και αυτοπεποίθηση να ακολουθήσεις το δημιουργικό σου ένστικτο – αυτή είναι μια φόρμουλα που δεν μπορεί πάντα να οδηγεί σε καλύτερα καρέ.
Ως ΥΓ ξυπνάω κάθε μέρα σκεπτόμενος: «Οι φωτογραφίες μου είναι χάλια! Δεν θα ξαναδουλέψω ποτέ!». Πηδάω από το κρεβάτι με αυτό ως κινητήρια δύναμη. Δεν είμαι σίγουρος αν αυτό είναι υγιές, αλλά πραγματικά κάνει τη δουλειά.