A lo largo de los años, hemos visto a muchos modelos negros convertirse en pioneros. Desde novedades en portadas de revistas hasta desfiles y campañas, la diversidad es un tema importante en la industria de la moda. Hasta ahora, no ha habido un libro de arte con modelos exclusivamente negros. El autor Marcellas Reynolds, quien también es conocido por ser periodista y reportero de entretenimiento, rinde homenaje a su belleza y fuerza con su libro. Supreme Models: Iconic Black Women Who Revolutionized Fashion incluye imágenes de íconos como Naomi Campbell, Beverly Johnson, Pat Cleveland y nuevas estrellas como Joan Smalls y Adut Akech. Además de magníficas fotografías, se publican ensayos reveladores y entrevistas. Recientemente tuvimos la oportunidad de entrevistar a Reynolds sobre el proceso de creación del libro, lo que piensa sobre el futuro de la diversidad y si habrá una continuación.
Se necesitaron ocho años para conseguir modelos supremos publicado porque varios editores afirmaron que no había mercado para un libro que relata modelos negros.
–Marcellas Reynolds
Fue sorprendente leer que no ha habido un libro dedicado a modelos negros antes, lo que hace que este trabajo sea bastante importante. ¿Por qué crees que es? ¿Hubo un catalizador particular para crear este proyecto?
Supreme Models es el primer libro de ART dedicado a las mejores modelos negras. Sin embargo, hay otros libros dedicados a modelos negros pero no en esta categoría o de esta escala. Tomó ocho años publicar Supreme Models porque varios editores afirmaron que no había mercado para un libro que narrara modelos negros. Me inspiré para escribir Supreme Models en respuesta a Vogue Model: The Faces of Fashion, un libro publicado en 2011, dedicado a modelos que aparecieron en British Vogue. Solo incluía dos modelos negros; Iman y Naomi Campbell.
El hecho más sorprendente sobre Vogue Model fue la omisión de la divina Donyale Luna, quien fue la primera modelo negra en aparecer en la portada de CUALQUIER Vogue cuando consiguió la portada de British Vogue en 1966. Eso fue cinco años antes de que Vogue Italia pusiera a Carol LaBrie en su portada, y ocho años antes de que Vogue estadounidense pusiera a Beverly Johnson en su portada. El 19 de abril de 2011, el día que recibí el libro Vogue Model, decidí escribir Supreme Models para darle a las modelos negras el reconocimiento que se merecían. Elogios y reconocimientos que otros libros de arte como Harper's Bazaar Models, Models of Influence: 50 Women Who Reset the Course of Fashion, The Model as Muse: Embbodying Fashion y Vogue Model: Faces of Fashion no cumplieron.
Describe el proceso de elección de imágenes para el libro.
Editando, editando, editando! Hay tantas fotos hermosas e icónicas en Supreme Models. Una vez que elegí qué modelos incluir en el libro, lo cual fue muy difícil, elegí mis fotos favoritas de cada uno. Las modelos que me concedieron entrevistas obtuvieron preferencia y múltiples fotos. Todo se reducía a qué fotos estaban disponibles, qué fotos podía licenciar y el precio. El presupuesto original era de $35,000, pero costó el doble, lo cual pagué de mi bolsillo.
Lo que necesitamos ver en los niveles más altos de la moda y detrás de escena es más mujeres tomando decisiones y más personas de color en posiciones de poder. Está sucediendo, aunque lentamente.
–Marcellas Reynolds
Con Black Lives Matter llevando la conversación sobre la diversidad al frente, ¿crees que veremos un cambio duradero en la industria?
Afirmo que la moda es la precursora del cambio social. Cuando vemos modelos de color bellamente presentados en anuncios, revistas y en la pasarela, prepara al espectador para lo que viene a continuación. Sí, todavía tenemos mucho trabajo por hacer en la moda, pero la moda, a pesar de todas sus fallas, es mucho más progresista que la sociedad en general. Recuerde, el modelaje es el único negocio donde las mujeres ganan más dinero que sus contrapartes masculinas. El negocio de la moda emplea a más mujeres que hombres, aunque los hombres todavía lo dirigen. Eso debe cambiar. Lo que necesitamos ver en los niveles más altos de la moda y detrás de escena es más mujeres tomando decisiones y más personas de color en posiciones de poder. Está sucediendo, aunque lentamente.
¿Hay alguna anécdota interesante del trabajo en el libro?
Hay tantas cosas locas que sucedieron en los ocho años que me llevó escribir y publicar Supreme Models. Esta es una de mis favoritas: Steven Meisel me donó su foto de Vogue Italia de Naomi Campbell. Naomi, a quien le pedí que escribiera el Prólogo, se retiró en el último momento. Después de enviarle el diseño del libro, no le gustó la foto que inicialmente había planeado usar en su sección. Pidió una foto de Steven Meisel.
Bueno, no me quedaba dinero para comprar imágenes adicionales. Me tomé un año sabático para escribir el libro y usé todos mis ahorros para pagar el alquiler, comer y básicamente existir. También usé mis ahorros para pagar mis editores de fotos y la mayor parte de las tarifas de licencia de las fotos. Me acerqué desesperadamente a los representantes de Meisel, quienes se acercaron a él, ¡y el Sr. Meisel generosamente me concedió los derechos de su foto! Naomi obtuvo lo que pidió y llené un vacío en mi libro. Steven Meisel es mi fotógrafo favorito. ¡Estoy tan feliz de tener su trabajo en mi libro!
¿Cómo crees que podría mejorar la industria de la moda en términos de apoyo al talento negro?
Bueno, la industria de la moda tendría que contratarnos antes de apoyarnos. Muy a menudo en los sets de moda, soy la única persona negra. ¡Soy independiente! ¡Eso significa que estas empresas no tienen empleados negros a tiempo completo! No hay ejecutivos de cuentas, editores, estilistas de moda, peluqueros y maquilladores negros, ni fotógrafos negros, ni siquiera asistentes de fotografía. ¡Necesitamos más personas de color detrás de escena y en posiciones donde podamos promulgar un cambio real!
Este libro incluye supermodelos a lo largo de las décadas. ¿Hay alguna cara nueva de hoy que veas alcanzando el estatus de icono?
Hay tantos nuevos modelos gloriosos, muchos de los cuales presenté dentro de Supreme Models. Adut Akech es probablemente la modelo número uno del mundo en este momento. Anok Yai tiene una carrera increíble. Duckie Thot es una de las modelos más bellas que trabajan hoy en día. Estoy obsesionada con Dilone, quien creo que es una belleza clásica que recuerda a Donyale Luna y Pat Cleveland. Precious Lee es una modelo plus que rompe fronteras y reclama su lugar en el mundo del modelaje editorial y de pasarela. Creo que cada una de estas mujeres tiene la capacidad y la tenacidad para alcanzar el estatus de icono.
¿Qué fue lo que más disfrutaste de trabajar en este proyecto?
Mi parte favorita de crear Supreme Models fue realizar las entrevistas. Entrevisté a más de cuarenta mujeres, aunque muchas no llegaron al libro. Una vez más, todo se redujo a las fotos. Es un libro de arte. La honestidad, el humor y la inteligencia de estas mujeres brillan. Lo que más me gusta de las entrevistas es que estas mujeres se aman y se apoyan mutuamente. ¡Se animaron mutuamente! Cuando escuchas historias de la pelea entre Naomi y Tyra, debes saber que es una casualidad.
En la mayoría de los casos, estos modelos trabajaron juntos para ayudarse mutuamente a tener éxito. Es una cosa hermosa. ¡Muchas modelos contaron historias sobre Naomi ayudándolas! Naomi no tenía miedo de ser reemplazada por otros modelos. Esa es una narrativa creada por hombres blancos y la prensa para vilipendiar a un pionero que amenazó el statu quo. Naomi es una mujer que habló por sí misma y por otras mujeres de color. Deberíamos exaltarla por la fuerza y el coraje que tomó.
¿Qué esperas que la gente se lleve del libro?
Espero que el libro arroje luz sobre la dedicación, el trabajo duro y el talento que se necesita para convertirse en un modelo exitoso. Se trata de mucho más que la genética. Espero que el lector reconozca cuán vitales son la moda y los modelos para la cultura y la sociedad. Es increíblemente importante que los niños se vean representados bella y justamente. Por eso la diversidad y la inclusión son tan importantes. Ver a otros que se parecen a ti teniendo éxito ayuda a inculcar un sentido de orgullo en el espectador.
¿Algún proyecto próximo que te gustaría compartir?
Me siento honrada y abrumada por el amor que Supreme Models sigue recibiendo de la prensa y de las mujeres que me envían mensajes directos o correos electrónicos para decirme cuánto significa el libro para ellas. Todavía me pongo a llorar por eso. Estoy escribiendo el seguimiento de Supreme Models, que espero publicar en el otoño de 2021. He puesto el estilo de moda en un segundo plano. No estoy listo para volver a establecer la vida. Empecé a trabajar como agente de casting y tengo proyectos de ABC y NBC en la lata. Quiero cambiar los estereotipos que vemos en la televisión.
No conozco mujeres que se comporten como las que vemos en Bravo. No conozco mujeres tan egoístas e insípidas como el elenco de KUWTK. Quiero ver una representación más diversa y positiva de las mujeres y la comunidad LGBTQI en la televisión. Necesitamos representaciones auténticas y positivas de los grupos marginados en los medios. ¡Un cambio solo ocurrirá cuando a los miembros de estos grupos se les dé un asiento en la mesa! Entonces se nos debe permitir hablar, escuchar y tener el poder de promulgar el cambio.