Las imágenes del fotógrafo de moda australiano Russell James han ayudado a dar forma a lo que se considera sexy con su trabajo para Victoria's Secret. Para su quinto libro publicado internacionalmente llamado "Ángeles", recurrió a algunas de las mejores modelos de la marca de lencería, incluidas Adriana Lima, Alessandra Ambrosio y Lily Aldridge, para un tributo de 304 páginas a la forma femenina. Filmada en blanco y negro, los resultados son impresionantes, por decir lo menos. En una entrevista exclusiva con FGR, el fotógrafo habla sobre fotografiar retratos desnudos, cómo ha cambiado el oficio, el momento de mayor orgullo de su carrera y más.
Espero que la gente vea imágenes que sean sensuales, provocativas, empoderadoras para las mujeres y que muestren mi amor por la luz, la figura y la forma.
Este es su quinto libro publicado internacionalmente. ¿Es diferente esta vez?
Este quinto libro es realmente extraordinario para mí, ya que no estaba completamente seguro de si alguna vez podría existir hasta que hice muchas solicitudes personales a mis sujetos. Siempre he tenido una gran pasión por la fotografía en muchos géneros: paisajes, moda, cultura indígena, celebridades y, por supuesto, 'el desnudo'. Mis 4 libros anteriores se han centrado en el tema y este libro se centra completamente en 'el desnudo'. Me sentí increíblemente honrado y emocionado cuando las personas a las que pregunté estuvieron de acuerdo, ya que indicaron un nivel de confianza que valoro mucho. Lo interpreté como que la mujer del libro sentía que las tomas eran algo que otras mujeres podrían admirar, y ese es mi objetivo siempre.
Siempre he tenido curiosidad por saber, ¿cómo decides qué fotos poner en el libro? Debe ser difícil acotar tu propio trabajo. ¿Tienes un editor que te ayude?
La edición es quizás el 50% o más de cualquier carrera fotográfica. Una cosa es capturar un gran encuadre y otra muy distinta elegir el encuadre "correcto". Ali Franco ha sido mi director creativo durante más de 15 años. Ella es la única persona a la que le permito 'desafiar' mis ediciones y es la única persona en la que confío para revisar la película como si fuera yo. Trabajamos en estrecha colaboración y ella me ha ayudado a llegar a las imágenes correctas muchas veces. La asociación creativa es una parte esencial del éxito.
Desde el comienzo del rodaje hasta el final del mismo, ¿cuál es tu objetivo en el plató?
En una sesión de desnudos, mi primer objetivo es hacer todo lo posible para que el sujeto se sienta cómodo y no vulnerable. Mi objetivo general es crear una imagen que le encante al sujeto y que no se sienta vulgarizada o explotada. Quiero que la mujer de la imagen se sienta orgullosa de la imagen y la saque dentro de diez años y diga: "Estoy muy contenta". Tengo esta imagen'.
Al trabajar con Victoria's Secret, probablemente tengas uno de los trabajos más envidiables del mundo para la mayoría de los hombres. ¿Cómo empezaste a rodar para VS?
No pasa un día sin que aprecie mi gran fortuna de trabajar tan de cerca con una de las marcas más destacadas del mundo para mujeres. Me llamó la atención el presidente, Ed Razek, después de ver una serie de fotos que había tomado de Stephanie Seymour en una revista importante, y también una portada que había hecho ese mismo mes para Sports Illustrated de Tyra Banks. No comencé a fotografiarlos con tanta frecuencia de inmediato, pero comenzamos una relación y, después de muchos años de crecimiento con la marca, la confianza también creció. Nunca lo doy por sentado y me digo a mí mismo en cada sesión que soy tan bueno como mi última sesión, por lo que se trata de un compromiso mutuo. Ah, y sí, ¡tuve mucha suerte de que me notaran!
Cuando no está trabajando, ¿cuáles son algunos de sus hobbies?
Supongo que mi fotografía no es mi trabajo sino más bien una adicción. Cuando no estoy fotografiando para una marca, una celebridad o una organización benéfica, generalmente me encuentro en lugares como comunidades nativas americanas remotas, el interior de Australia, Indonesia o Haití caminando en mi arte y negocio colaborativo 'Nomad Two Worlds'.
Si no fueras fotógrafo, ¿qué otra carrera te imaginas teniendo?
Un piloto. No he ido más allá del ala delta, pero tengo la intención de hacerlo, ¡está en mi lista de deseos! Tengo un gran amigo que es piloto de su propia compañía de vuelos chárter (Zen Air) y nos hemos dado la mano para hacer un intercambio de trabajo durante un par de años. ¡Curiosamente parece querer mi trabajo tanto como yo quisiera el suyo! Creo que volar habla de mis instintos 'nómadas' para permanecer en movimiento perpetuo.
¿Qué esperas que la gente se lleve de tu libro?
Espero que la gente vea imágenes que sean sensuales, provocativas, empoderadoras para las mujeres y que muestren mi amor por la luz, la figura y la forma. Esa es una oración corta y nunca lo lograré con todos, ¡sin embargo, esa es la barra alta que me encantaría alcanzar!
¿Hay alguna figura de la moda o celebridad a la que aún no hayas fotografiado y desearías poder hacerlo?
Oh, tantos. Me intriga tanta gente. A veces por su gran belleza, su logro, su cultura. Sería una lista muy larga. En el frente de las celebridades en este momento, Jennifer Lawrence, Beyonce, Lupita Nyong'o son algunas de las que encuentro impresionantes.
¿Cuál ha sido el momento de mayor orgullo de tu carrera hasta ahora?
El momento de mayor orgullo de mi carrera fue poder decirles a mis padres, en 1996, que en realidad me habían pagado para tomar una fotografía, en lugar de cubrir todos mis costos. W Magazine rompió mi sequía de 7 años y me pagó la enorme cantidad de $150 por una sesión. Estaba a punto de volver al trabajo del metal y tener a la fotografía como mi amante secreta que nunca resultó ser mi esposa.
Llevas veinte años fotografiando y debes ver cómo ha cambiado la fotografía. ¿Cuál es la mayor diferencia entre ahora y cuando empezaste?
He visto cambios sorprendentes en la tecnología y lo que permite. Creo que lo mejor de la tecnología es que crea un campo de juego equitativo. Cuando comencé, tuve que trabajar en muchos otros trabajos solo para pagar la película y el procesamiento, y luego todos esos viles químicos se fueron por el desagüe y esperaba que fueran tan 'no tóxicos' como nos dijeron. Ahora, un fotógrafo puede comenzar a un precio muy razonable y desafiar a tipos como yo y a otros desde el día 1. Eso es saludable para todos, ya que nos hace esforzarnos por ser mejores.
Lo que no ha cambiado es lo que me enseñaron personas como Irving Penn y Richard Avedon: iluminación, encuadre deliberado y tener la confianza para seguir tu instinto creativo: esa es una fórmula que no siempre conducirá a mejores encuadres.
Como PD, me despierto todos los días pensando: '¡Mis fotografías apestan! ¡Nunca volveré a trabajar!’. Salto de la cama con eso como mi fuerza motriz. No estoy seguro de si eso es saludable, pero realmente hace el trabajo.