Vuosien varrella olemme nähneet monista mustista malleista tullut edelläkävijöitä. Monimuotoisuus on tärkeä asia muotiteollisuudessa lehden kansien ensimmäisistä julkaisuista kiitotien näytöksiin ja kampanjoihin. Tähän mennessä ei ole ollut taidekirjaa, jossa olisi yksinomaan mustia malleja. Kirjailija Marcellas Reynolds, joka tunnetaan myös toimittajana ja viihdetoimittajana, osoittaa kirjallaan kunnioitusta heidän kauneutensa ja voimansa puolesta. Supreme Models: Iconic Black Women Who Revolutionized Fashion sisältää kuvia ikoneista, kuten Naomi Campbell, Beverly Johnson, Pat Cleveland ja uusia tähtiä, kuten Joan Smalls ja Adut Akech. Upeiden valokuvien lisäksi julkaistaan paljastavia esseitä sekä haastatteluja. Meillä oli äskettäin tilaisuus haastatella Reynoldsia kirjan luomismatkasta, mitä hän ajattelee monimuotoisuuden tulevaisuudesta ja onko jatkotoimia tulossa.
Sen saaminen kesti kahdeksan vuotta Huippumallit julkaistiin, koska useat kustantajat väittivät, että mustia malleja kuvaavalla kirjalla ei ollut markkinoita.
– Marcellas Reynolds
Oli yllättävää lukea, että mustille malleille omistettua kirjaa ei ole aiemmin ollut, mikä teki tästä työstä varsin tärkeän. Miksi luulet niin? Oliko tämän projektin luomisessa jokin erityinen katalysaattori?
Supreme Models on ensimmäinen mustille huippumalleille omistettu ART-kirja. On kuitenkin muita kirjoja, jotka on omistettu mustille malleille, mutta eivät tähän luokkaan tai tämän mittakaavaan. Supreme Modelsin julkaiseminen kesti kahdeksan vuotta, koska useat kustantajat väittivät, että mustia malleja kuvaavalla kirjalla ei ollut markkinoita. Sain inspiraatiota kirjoittaa Supreme Models vastauksena vuonna 2011 julkaistuun Vogue Model: The Faces of Fashion -kirjaan, joka on omistettu brittiläisessä Voguessa esiintyneille malleille. Se sisälsi vain kaksi mustaa mallia; Iman ja Naomi Campbell.
Upein fakta Vogue-mallista oli jumalallisen Donyale Lunan poisjättäminen, joka oli ensimmäinen musta malli, joka esiintyi ANY Voguen kannessa, kun hän päätyi brittiläisen Voguen kanteen vuonna 1966. Se on viisi vuotta ennen kuin Vogue Italia laittoi Carol LaBrien sen kannessa, ja kahdeksan vuotta ennen kuin American Vogue laittoi Beverly Johnsonin kanteensa. 19. huhtikuuta 2011, päivänä, jolloin sain Vogue Model -kirjan, päätin kirjoittaa Supreme Models -mallit antaakseni mustille malleille heidän ansaitsemansa tunnustuksen. Ylistys ja tunnustus, että muut taidekirjat, kuten Harper’s Bazaar Models, Models of Influence: 50 Women Who Reset the Course of Fashion, The Model as Muse: Embodying Fashion ja Vogue Model: Faces of Fashion, ovat laiminlyöneet tekemistä.
Kuvaile kirjan kuvien valintaprosessia.
Muokkaus, editointi, editointi! Supreme Modelsissä on niin monia kauniita ja ikonisia valokuvia. Kun valitsin, mitkä mallit sisällytän kirjaan, mikä oli niin vaikeaa, valitsin jokaisesta suosikkikuvani. Minulle haastatteluja antaneet mallit saivat etusijalle ja useita kuvia. Kyse oli siitä, mitä kuvia oli saatavilla, mitkä kuvat voisin lisensoida ja hinnoitella! Alkuperäinen budjetti oli 35 000 dollaria, mutta se maksoi kaksinkertaisen, jonka maksoin omasta taskustani.
Se, mitä meidän on nähtävä muodin korkeammalla tasolla ja kulissien takana, on enemmän naisia, jotka tekevät päätöksiä, ja enemmän värillisiä ihmisiä vallan asemissa. Se tapahtuu, vaikkakin hitaasti.
– Marcellas Reynolds
Kun Black Lives Matter tuo keskustelun monimuotoisuudesta etualalle, luuletteko näkevämme pysyvän muutoksen alalla?
Väitän, että muoti on sosiaalisen muutoksen edeltäjä. Kun näemme värimalleja kauniisti esiteltyinä mainoksissa, aikakauslehdissä ja kiitoradalla, se saa katsojan näkemään mitä seuraavaksi tulee. Kyllä, meillä on vielä paljon tehtävää muodin alalla, mutta muoti kaikkine puutteineen on paljon edistyksellisempää kuin yhteiskunta yleensä. Muista, että mallityö on ainoa yritys, jossa naiset tienaavat enemmän kuin miespuoliset kollegansa. Muotiala työllistää enemmän naisia kuin miehiä, vaikka miehet johtavat sitä edelleen. Sen on muututtava. Se, mitä meidän on nähtävä muodin korkeammalla tasolla ja kulissien takana, on enemmän naisia, jotka tekevät päätöksiä, ja enemmän värillisiä ihmisiä vallan asemissa. Se tapahtuu, vaikkakin hitaasti.
Onko kirjan työstämisessä mielenkiintoisia anekdootteja?
Supreme Modelsin kirjoittamiseen ja julkaisemiseen kuluneiden kahdeksan vuoden aikana on tapahtunut niin monia hulluja asioita. Tässä on yksi suosikeistani: Steven Meisel lahjoitti minulle Naomi Campbellin Vogue Italia -kuvansa. Naomi, jota pyysin kirjoittamaan Esipuheen, putosi viime hetkellä. Lähetettyään hänelle kirjan ulkoasun, hän ei pitänyt valokuvasta, jota alun perin suunnittelin käyttäväni hänen osiossa. Hän pyysi valokuvaa Steven Meiselistä.
No, minulla ei ollut rahaa jäljellä kuvien ostamiseen. Pidin vuoden taukoa kirjan kirjoittamisesta ja käytin kaikki säästöni vuokraan, syömiseen ja pohjimmiltaan olemassaoloon. Käytin myös säästöjäni kuvien muokkaajille ja suurimman osan kuvien lisenssimaksuista. Lähestyin epätoivoisesti Meiselin edustajia, jotka ottivat häneen yhteyttä, ja herra Meisel myönsi minulle anteliaasti oikeudet hänen valokuvaansa! Naomi sai mitä pyysi, ja täytin kirjassani aukon. Steven Meisel on suosikkikuvaajani. Olen niin iloinen saadessani hänen työnsä kirjassani!
Miten arvelet muotiteollisuuden parantuvan mustien kykyjen tukemisessa?
No, muotiteollisuuden täytyisi palkata meidät ennen kuin he tukisivat meitä. Niin usein muotisarjoissa olen ainoa musta ihminen. Olen freelance! Tämä tarkoittaa, että näissä yrityksissä ei ole mustia kokopäiväisiä työntekijöitä! Ei mustia tilinpäälliköitä, toimittajia, muotistylistejä, hius- ja meikkitaiteilijoita, ei mustia valokuvaajia tai edes valokuva-avustajia. Tarvitsemme lisää värikkäitä ihmisiä kulissien taakse ja tehtäviin, joissa voimme saada aikaan todellista muutosta!
Tämä kirja sisältää supermalleja vuosikymmenten varrelta. Ovatko he tämän päivän uusia kasvoja saavuttamassa kuvaketilan?
On niin monia loistavia uusia malleja, joista monet esittelin Supreme Modelsissä. Adut Akech on luultavasti ykkösmalli maailmassa tällä hetkellä. Anok Yailla on uskomaton ura. Duckie Thot on yksi kauneimmista nykyään työskentelevistä malleista. Olen pakkomielle Diloneen, joka on mielestäni klassinen kaunotar, joka muistuttaa Donyale Lunaa ja Pat Clevelandia. Precious Lee on rajoja rikkova plusmalli, joka vaatii paikkansa toimituksellisen ja kiitotien mallinnuksen maailmoissa. Luulen, että jokaisella näistä naisista on kykyä ja sitkeyttä saavuttaa ikoninen asema.
Mistä pidit eniten työskennellessään tämän projektin parissa?
Oma suosikkini Supreme Modelsin luomisessa oli haastattelujen suorittaminen. Haastattelin yli neljäkymmentä naista, vaikka monet eivät tehneet kirjaa. Jälleen se tuli valokuviin. Se on taidekirja. Näiden naisten rehellisyys, huumori ja älykkyys loistavat. Pidän haastatteluissa eniten siitä, että nämä naiset rakastavat ja tukevat toisiaan. He hurrasivat toistensa puolesta! Kun kuulet tarinoita Naomi vs. Tyra -riidoista, sinun pitäisi tietää, että se on sattuma.
Useimmissa tapauksissa nämä mallit työskentelivät yhdessä auttaakseen toisiaan menestymään. Se on kaunis asia. Monet mallit kertoivat tarinoita Naomista auttaneen heitä! Naomi ei pelännyt tulla korvatuksi muilla malleilla. Se on valkoisten miesten ja lehdistön luoma kertomus, jolla he herjasivat status quoa uhkaavaa edelläkävijää. Naomi on nainen, joka puhui itsensä ja muiden värikkäiden naisten puolesta. Meidän tulee ylistää häntä sen voiman ja rohkeuden vuoksi, joka tarvitsi.
Mitä toivot ihmisten ottavan pois kirjasta?
Toivon, että kirja valaisee omistautumista, kovaa työtä ja lahjakkuutta, joita menestyvä malli edellyttää. Kyse on paljon muustakin kuin genetiikasta. Toivon lukijan ymmärtävän, kuinka tärkeitä muoti ja mallit ovat kulttuurille ja yhteiskunnalle. On erittäin tärkeää, että lapset näkevät itsensä kauniisti ja oikeudenmukaisesti edustettuina. Siksi monimuotoisuus ja osallisuus ovat niin tärkeitä. Toisten, jotka näyttävät sinulta menestyvän, näkeminen auttaa juurruttamaan katsojaan ylpeyden tunteen.
Onko sinulla tulevia projekteja, joita haluaisit jakaa?
Olen ylpeä ja hämmentynyt rakkaudesta, jota Supreme Models saa jatkuvasti lehdistöltä ja naisilta, jotka lähettävät minulle viestin tai sähköpostin kertoen, kuinka paljon kirja heille merkitsee. Itkettää siitä edelleen. Kirjoitan jatkoa Supreme Modelsille, jonka toivon julkaisevan syksyllä 2021. Olen laittanut muotityylin taustalle. En ole valmis palaamaan elämään. Olen alkanut työskennellä casting-agenttina, ja minulla on projekteja ABC:ltä ja NBC:ltä. Haluan muuttaa stereotypioita, joita näemme televisiossa.
En tunne naisia, jotka käyttäytyvät kuten ne, jotka näemme Bravossa. En tunne naisia niin itsekkäitä ja tyhmiä kuin KUWTK:n näyttelijät. Haluan nähdä naisten ja LGBTQI-yhteisön monipuolisemman ja positiivisemman edustuksen televisiossa. Tarvitsemme aitoja ja positiivisia kuvauksia syrjäytyneistä ryhmistä tiedotusvälineissä. Muutos tapahtuu vasta kun näiden ryhmien jäsenet saavat paikan pöytään! Sitten meidän on saatava puhua, kuunnella ja saada aikaan muutos.