Az évek során sok fekete modellt láthattunk, amelyek úttörővé váltak. A magazinok címlapján való első megjelenéstől a kifutón megjelenő bemutatókig és kampányokig a sokszínűség fontos kérdés a divatiparban. Eddig nem volt olyan művészeti könyv, amely kizárólag fekete modelleket tartalmazott volna. A szerző, Marcellas Reynolds, aki újságíróként és szórakoztató riporterként is ismert, könyvével tiszteleg szépségük és erejük előtt. Legfelsőbb modellek: Az ikonikus fekete nők, akik forradalmasították a divatot olyan ikonok képei, mint Naomi Campbell, Beverly Johnson, Pat Cleveland, valamint olyan új sztárok, mint Joan Smalls és Adut Akech. A pompás fotók mellett leleplező esszék, interjúk is megjelennek. Nemrég lehetőségünk volt interjút készíteni Reynoldsszal a könyv megalkotásának útjáról, arról, hogy mit gondol a sokszínűség jövőjéről, és lesz-e folytatása.
Nyolc évbe telt megszerezni Legfelsőbb modellek azért jelent meg, mert több kiadó azt állította, hogy nincs piaca a fekete modelleket bemutató könyvnek.
– Marcellas Reynolds
Meglepő volt olvasni, hogy korábban nem volt fekete modelleknek szentelt könyv, ami igen fontossá tette ezt a munkát. Szerinted miért? Volt valami katalizátor a projekt létrehozásához?
A Supreme Models az első olyan ART könyv, amely a legjobb fekete modelleknek szól. Vannak azonban más könyvek is, amelyek fekete modellekkel foglalkoznak, de nem ebben a kategóriában vagy ilyen léptékben. Nyolc évbe telt a Supreme Models megjelenése, mert több kiadó azt állította, hogy nincs piaca a fekete modelleket bemutató könyvnek. A Supreme Models megírására a Vogue Model: The Faces of Fashion című, 2011-ben megjelent könyvre reagálva kaptam ihletet, amely a brit Vogue-ban megjelent modelleknek szól. Csak két fekete modellt tartalmazott; Iman és Naomi Campbell.
A Vogue Modellel kapcsolatos legmegdöbbentőbb tény az isteni Donyale Luna kihagyása volt, aki az első fekete modell volt, aki felkerült az ANY Vogue borítójára, amikor 1966-ban a brit Vogue címlapjára került. Ez öt évvel azelőtt volt, hogy a Vogue Italia felvette Carol LaBrie-t. borítóján, és nyolc évvel azelőtt, hogy az amerikai Vogue feltette Beverly Johnsont a borítójára. 2011. április 19-én, azon a napon, amikor kézhez kaptam a Vogue Model című könyvet, úgy döntöttem, hogy megírom a Legfelsőbb modelleket, hogy megadjam a fekete modelleknek a megérdemelt elismerést. Elismerés és elismerés, hogy más művészeti könyvek, mint például a Harper’s Bazaar Models, Models of Influence: 50 Women Who Reset the Course of Fashion, The Model as Muse: Embodying Fashion és a Vogue Model: Faces of Fashion elhanyagolták ezt.
Ismertesse a könyv képeinek kiválasztásának folyamatát!
Szerkesztés, szerkesztés, szerkesztés! Nagyon sok gyönyörű és ikonikus fotó található a Supreme Modelsben. Miután kiválasztottam, hogy mely modelleket vegyem fel a könyvbe, ami nagyon nehéz volt, mindegyikről kiválasztottam a kedvenc fotóimat. Az interjúkat adó modellek előnyben részesítettek és több fotót is kaptak. Az jött le, hogy mely fotók állnak rendelkezésre, mely fényképeket tudom licencelni és árazni! Az eredeti költségvetés 35 000 dollár volt, de ennek duplája volt, amit zsebből fizettem.
Amit látnunk kell a divat magasabb szintjein és a színfalak mögött, hogy több nő hoz döntéseket, és több színes bőrű ember tölt be hatalmat. Ez történik, bár lassan.
– Marcellas Reynolds
Mit gondol, ha a Black Lives Matter a sokszínűségről szóló beszélgetést előtérbe helyezi, tartós változást fogunk látni az iparágban?
Azt állítom, hogy a divat a társadalmi változások előfutára. Amikor a hirdetésekben, magazinokban és a kifutón gyönyörűen bemutatott színes modelleket látunk, az felkészíti a nézőt arra, ami ezután következik. Igen, még sok dolgunk van a divat terén, de a divat minden hibája ellenére sokkal progresszívebb, mint a társadalom általában. Ne feledje, a modellkedés az egyetlen olyan vállalkozás, ahol a nők több pénzt keresnek, mint férfi társaik. A divatüzletág több nőt foglalkoztat, mint férfit, bár még mindig férfiak irányítják. Ennek változnia kell. Amit látnunk kell a divat magasabb szintjein és a színfalak mögött, hogy több nő hoz döntéseket, és több színes bőrű ember tölt be hatalmat. Ez történik, bár lassan.
Vannak érdekes anekdoták a könyvön való munkából?
Annyi őrült dolog történt nyolc év alatt, amíg megírtam és kiadtam a Supreme Models-t. Íme az egyik kedvencem: Steven Meisel nekem ajándékozta a Vogue Italia fotóját Naomi Campbellről. Naomi, akit megkértem, hogy írja meg az Előszót, az utolsó pillanatban esett ki. Miután elküldte neki a könyv elrendezését, nem tetszett neki az a fotó, amelyet eredetileg használni akartam a rovatában. Steven Meisel fényképet kért.
Nos, nem maradt pénzem további képek vásárlására. Kivettem egy év szünetet, hogy megírjam a könyvet, és teljes megtakarításomat lakbér fizetésére, étkezésre és alapvetően létezésre fordítottam. A megtakarításaimat a fotószerkesztőimnek és a fotók licencdíjának nagy részének kifizetésére is felhasználtam. Kétségbeesetten felkerestem Meisel képviselőit, akik megkeresték őt, és Mr. Meisel nagylelkűen megadta nekem a fényképének jogait! Naomi megkapta, amit kért, én pedig kitöltöttem egy lyukat a könyvemben. Steven Meisel a kedvenc fotósom. Nagyon örülök, hogy a munkája bekerült a könyvembe!
Mit gondol, hogyan fejlődhet a divatipar a fekete tehetségek támogatása terén?
Nos, a divatiparnak fel kellene vennie minket, mielőtt támogatna minket. Oly gyakran a divatszetteken én vagyok az egyetlen fekete. szabadúszó vagyok! Ez azt jelenti, hogy ezeknek a cégeknek nincs teljes munkaidős alkalmazottja! Nincsenek fekete fiókkezelők, szerkesztők, divatstylistok, fodrász- és sminkesek, és nincsenek fekete fotósok vagy akár fotóasszisztensek sem. Több színes bőrű emberre van szükségünk a színfalak mögé és olyan pozíciókban, ahol valódi változást tudunk végrehajtani!
Ez a könyv több évtizedes szupermodelleket tartalmaz. Látsz olyan új arcokat a mai napnak, akik elérik az ikon státuszát?
Rengeteg pompás új modell van, sokat szerepeltem a Supreme Modelsben. Adut Akech valószínűleg a világ első számú modellje jelenleg. Anok Yai hihetetlen karriert futott be. Duckie Thot napjaink egyik legszebb modellje. Dilone megszállottja vagyok, aki szerintem egy klasszikus szépség, aki Donyale Lunára és Pat Clevelandre emlékeztet. Precious Lee egy határokat áttörő pluszmodell, aki igényt tart a helyére a szerkesztőség és a kifutómodellezés világában. Úgy gondolom, hogy ezeknek a nőknek mindegyikében megvan a képesség és a kitartás, hogy elérjék az ikon státuszt.
Mit élveztél a legjobban a projekten való munka során?
A Supreme Models létrehozásának kedvenc részem az interjúk elkészítése volt. Több mint negyven nővel készítettem interjút, bár sokan nem készültek el a könyvbe. Megint a fotókról volt szó. Ez egy művészeti könyv. Ezeknek a nőknek az őszintesége, humora és intelligenciája ragyog. Amit a legjobban szeretek az interjúkban, hogy ezek a nők szeretik és támogatják egymást. Szurkoltak egymásnak! Amikor a Naomi vs. Tyra viszályról szóló történeteket hallasz, tudnod kell, hogy ez véletlen.
A legtöbb esetben ezek a modellek együtt dolgoztak, hogy elősegítsék egymás sikerét. ez egy gyönyörű dolog. Sok modell mesélt arról, hogy Naomi segített nekik! Naomi nem félt attól, hogy más modellek váltsák fel. Ezt a narratívát a fehérek és a sajtó alkották meg, hogy rágalmazzák a status quót fenyegető úttörőt. Naomi egy nő, aki kiállt magáért és más színes bőrű nőkért. Magasztalnunk kell őt a szükséges erőért és bátorságért.
Mit remélsz, mit vesznek el az emberek a könyvtől?
Remélem, hogy a könyv rávilágít arra az elhivatottságra, kemény munkára és tehetségre, amely szükséges ahhoz, hogy sikeres modell lehessen. Ez sokkal többről szól, mint a genetikáról. Remélem, hogy az olvasó felismeri, milyen létfontosságú a divat és a modellek a kultúra és a társadalom számára. Hihetetlenül fontos, hogy a gyerekek szépen és tisztességesen ábrázolva lássák magukat. Ezért olyan fontos a sokszínűség és a befogadás. Ha látod, hogy mások sikeresek, akik úgy néznek ki, mint te, az segít a nézőben a büszkeség érzését kelteni.
Van olyan közelgő projekt, amelyet meg szeretne osztani?
Megtisztelő és lenyűgözött a szeretet, amit a Supreme Models továbbra is kap a sajtótól és a nőktől, akik DM-et vagy e-mailt küldenek nekem arról, hogy mennyit jelent számukra a könyv. Még mindig könnyezek tőle. A Supreme Models folytatását írom, amelyet reményeim szerint 2021 őszén teszek közzé. Nem állok készen arra, hogy visszatérjek az életbe. Elkezdtem casting ügynökként dolgozni, és vannak projektjeim az ABC-től és az NBC-től. Meg akarok változtatni a televízióban látott sztereotípiákon.
Nem ismerek olyan nőket, akik úgy viselkednek, mint akiket a Bravóban látunk. Nem ismerek olyan öntörvényű és buta nőket, mint a KUWTK szereplői. Szeretném látni a nők és az LMBTQI közösség sokszínűbb és pozitívabb megjelenítését a televízióban. Szükségünk van a marginalizált csoportok hiteles és pozitív ábrázolására a médiában. Változás csak akkor következik be, ha ezen csoportok tagjai helyet kapnak az asztalnál! Ezután engedni kell nekünk, hogy beszéljünk, meg kell hallgatnunk, és hatalmunkban kell állnunk a változás végrehajtására.