Eftir að hafa komið fram í tveimur myndatökum fyrir H&M, Jennie Runk hefur skapað suð með því að þjóna sem fyrsta plús stærð fyrirsætunnar fyrir tískumerkið. Bandaríska fyrirsætan sem fædd er í Georgíu er alveg töfrandi með dökkt hár og kristalblá augu. Þegar hún var 13 ára var Jennie uppgötvað af Mary Clarke hjá Mother Model Management í Petsmart í Missouri. Síðar tók Runk þá ákvörðun að þyngjast til að komast inn á plússtærðarfyrirsætusviðið og er nú alveg innblástur með jákvæðum skilaboðum líkamans. Við fengum nýlega tækifæri til að spyrja fyrirsætuna um hugsanir hennar um alla fjölmiðlaathygli frá H&M myndunum, að vera femínisti í tísku og fegurðarrútínu. Jennie er nú samið við JAG Models í New York.
„Ég áttaði mig á því að ég get notað frægð mína til að stuðla að heilbrigðri líkamsímynd og hvetja ungar stúlkur til að ná fullum hæfileikum sínum. Ef ekki hefði verið fyrir feril minn hefði ég aldrei fengið tækifæri til að tjá mig og láta í mér heyra eins og ég get núna."
Hvað finnst þér um hugtakið plús stærð líkan? Robyn Lawley sagði nýlega við tímarit að henni líkaði það ekki. Ef svo er, hvaða hugtak væri betra að nota?
Ég elska það ekki eða hata það. Það er bara það sem fólk kallar mig, það er ekkert að því og það gerir mig ekki betri en nokkurn annan. Þetta er bara merki, eins og að vera kallaður hávaxinn, kvenkyns eða dökkhærður.
Þegar þú varst fyrirsæta fyrir H&M í fyrra vakti það mikla athygli fjölmiðla. Þú birtist meira að segja á GMA. Hvernig fannst þér að allir þessir fréttamiðlar skrifuðu eða sýndu þætti um þig?
Í fyrstu var þetta mjög skrítið, því þetta var svo óvænt. Þá leit ég á það sem tækifæri til að hjálpa til við að tala gegn líkamshatri. Það er alvarlegt vandamál, ekki aðeins fyrir stærri konur, heldur fyrir grannar konur og jafnvel karla líka. Það er engin ástæða fyrir því að nokkur manneskja ætti að líða eins og hún sé minna virði en hún er í raun vegna eins breytilegs og yfirborðslegs eins og líkamsgerð þeirra. Maður er svo miklu meira en líkaminn sem hún býr í, það ættu allir að vita.
Svo virðist sem lögun tísku sé að breytast þar sem helstu vörumerki eru farin að nota sveigðari stelpur. Sérðu fyrirsætur eins og þig verða algengari á næstu tíu árum?
Ég hef örugglega tekið eftir fjölbreyttari gerðum sem eru notaðar í almennum tísku. Ég held að við ættum þó ekki að einbeita okkur eingöngu að því að nota sveigjanlegri gerðir. Ég held að við ættum að nota meira af öllum líkamsgerðum í tísku, fjölmiðlum og auglýsingum. Ég vona að einhvern tímann geti sérhver ung stúlka skoðað uppáhalds tímaritið sitt og séð einhvern sem hún getur samsamað sig með raunsæi.
Ég las í viðtali við ELLE að þú lítur á þig sem femínista. Hvað þýðir þetta orð fyrir þig og er erfitt að vera í tísku og hafa femínískar skoðanir?
Í langan tíma var það barátta fyrir mig að vera í greininni sem fær svo mikið að kenna á að halda femínisma í kyrrstöðu. Þá áttaði ég mig á því að ég get notað frægð mína til að stuðla að heilbrigðri líkamsímynd og hvetja ungar stúlkur til að ná fullum hæfileikum sínum. Ef ekki hefði verið fyrir feril minn hefði ég aldrei fengið tækifæri til að tjá mig og láta í mér heyra eins og ég get núna. Ég held að það sé mikilvægt að skilaboðin komi frá þessum iðnaði sem hefur allt vald yfir því sem þykir fallegt eða flott. Það er fallegt að vera hamingjusamur og heilbrigður og það er töff að samþykkja aðra, sérstaklega þegar þeir eru öðruvísi en maður sjálfur.