Myndir tískuljósmyndarans Russell James, fæddur í Ástralíu, hafa hjálpað til við að móta það sem þykir kynþokkafullt með verkum hans fyrir Victoria's Secret. Fyrir fimmtu alþjóðlega útgefna bók sína sem heitir „Englar“, notaði hann nokkrar af helstu fyrirsætum undirfatamerkisins, þar á meðal Adriana Lima, Alessandra Ambrosio og Lily Aldridge fyrir 304 blaðsíðna virðingu fyrir kvenkyninu. Útkoman er tekin í svarthvítu og er vægast sagt töfrandi. Í einkaviðtali við FGR talar ljósmyndarinn um að taka nektarmyndir, hvernig handverkið hefur breyst, stoltasta augnablikið á ferlinum og fleira.
Ég vona að fólk sjái myndir sem eru líkamlegar, ögrandi, valdeflandi fyrir konur og sýna ást mína á ljósi, lögun og formi.
Þetta er fimmta bókin þín sem gefin er út á alþjóðavettvangi. Er það eitthvað öðruvísi í þetta skiptið?
Þessi 5. bók er virkilega óvenjuleg fyrir mig þar sem ég var algjörlega óviss um hvort hún gæti nokkurn tíma verið til fyrr en ég lagði fram margar persónulegar beiðnir til viðfangsefna minna. Ég hef alltaf haft mikla ástríðu fyrir ljósmyndun þvert á margar tegundir: landslag, tísku, menningu frumbyggja, frægt fólk og auðvitað „nektinn“. Fyrri 4 bækur mínar hafa verið efnismiðaðar og þessi bók beinist algjörlega að „nektum“. Ég var ótrúlega auðmjúk og spennt þegar fólkið sem ég spurði samþykkti, enda gaf það til kynna traust sem ég met mikils. Ég tók það þannig að konunni í bókinni fyndist skotin eitthvað sem önnur kona gæti dáðst að og það er alltaf markmið mitt.
Ég hef alltaf verið forvitinn að vita, hvernig ákveður maður hvaða myndir á að setja í bókina? Það hlýtur að vera erfitt að þrengja að eigin verkum. Ertu með ritstjóra til að hjálpa?
Klipping er kannski 50% eða meira af hvaða ljósmyndaferil sem er. Það er eitt mál að fanga frábæran ramma og það er allt annað að velja „réttan“ rammann. Ali Franco hefur verið skapandi stjórnandi minn í meira en 15 ár. Hún er eina manneskjan sem ég leyfi að „ögra“ klippingum mínum og hún er eina manneskjan sem ég treysti til að gagnrýna kvikmynd eins og hún væri ég. Við vinnum náið saman og hún hefur oft hjálpað mér að ná réttu myndunum. Skapandi samstarf er mikilvægur þáttur í velgengni.
Frá upphafi myndatöku til loka myndatöku, hvert er markmið þitt á settinu?
Í nektarmyndatöku er fyrsta markmið mitt að gera eins mikið og mögulegt er til að láta myndefninu líða vel og ekki viðkvæmt. Heildarmarkmið mitt er að búa til mynd sem viðfangsefnið sjálft mun elska og finnst ekki vera dónalegt eða misnotað – ég vil að konan á myndinni sé stolt af myndinni og dragi hana fram eftir tíu ár og segi „Ég er svo glöð Ég á þessa mynd'.
Með því að vinna með Victoria's Secret hefurðu líklega eitt öfundsverðasta starf í heimi fyrir flesta krakka. Hvernig byrjaðirðu að mynda fyrir VS?
Það líður ekki sá dagur að ég kunni ekki að meta mikla gæfu mína að vinna svona náið með einu af áberandi vörumerkjum heims fyrir konur. Forsetinn, Ed Razek, tók eftir mér eftir að hann sá röð mynda sem ég hafði tekið af Stephanie Seymour í stóru tímariti, og einnig forsíðu sem ég hafði gert í sama mánuði fyrir Sports Illustrated af Tyra Banks. Ég byrjaði ekki að skjóta svona oft fyrir þá strax, en við hófum samband og eftir margra ára vöxt með vörumerkinu jókst traustið líka. Ég tek það aldrei sem sjálfsögðum hlut og ég segi við sjálfan mig í hverri myndatöku að ég sé bara eins góður og síðasta myndatakan mín, svo þetta snýst um gagnkvæma skuldbindingu. Ó og já, ég var mjög heppin að taka eftir mér!
Þegar þú ert ekki að vinna, hver eru þá áhugamál þín?
Ég býst við að ljósmyndun mín sé ekki starf mitt heldur meira fíkn. Þegar ég er ekki að mynda fyrir vörumerki, orðstír eða góðgerðarsamtök er ég venjulega að finna á stöðum eins og afskekktum innfæddum Ameríkusamfélögum, Outback Ástralíu, Indónesíu eða Haítí gangandi á samstarfslist og viðskiptum mínum „Nomad Two Worlds“.
Ef þú værir ekki ljósmyndari, hvaða annan feril gætir þú hugsað þér að hafa?
Flugmaður. Ég er ekki kominn lengra en svifflug hvernig sem ég ætla að gera það - það er á fötulistanum mínum! Ég á frábæran vin sem er flugmaður hjá sínu eigin leiguflugsfyrirtæki (Zen Air) og við höfum tekiðst í hendur til að skipta um starf í nokkur ár - einkennilega virðist hann vilja vinna mitt eins mikið og ég myndi vilja hans! Ég held að flugið tali við „hirðingja“ eðlishvöt mína til að vera í stöðugri hreyfingu.
Hvað vonarðu að fólk taki frá bókinni þinni?
Ég vona að fólk sjái myndir sem eru líkamlegar, ögrandi, valdeflandi fyrir konur og sýna ást mína á ljósi, lögun og formi. Þetta er stutt setning og ég mun aldrei ná henni með öllum, hins vegar er það háa mörkin sem ég myndi elska að slá!
Er einhver tískufígúra eða orðstír sem þú hefur ekki fengið að mynda enn og vildir að þú gætir?
Æi, svo margir. Ég er forvitinn af svo mörgum. Stundum vegna mikillar fegurðar þeirra, afreks, menningar. Það yrði mjög langur listi. Á orðstírnum núna eru Jennifer Lawrence, Beyonce, Lupita Nyong'o nokkrar sem mér finnst töfrandi.
Hver hefur verið stoltasta stund ferils þíns hingað til?
Stoltasta stund ferils míns var að geta sagt foreldrum mínum, árið 1996, að mér hefði í raun verið greitt fyrir að taka ljósmynd, í stað þess að standa straum af öllum kostnaði. W Magazine braut 7 ára þurrka mína og borgaði mér háa upphæðina $150 fyrir myndatöku. Ég var á barmi þess að snúa aftur í málmvinnu og taka ljósmyndun sem leynileg húsmóðir mín sem aldrei reyndist vera konan mín.
Þú hefur tekið myndir í tuttugu ár og verður að sjá hvernig ljósmyndun hefur breyst. Hver er stærsti munurinn á því núna og þegar þú byrjaðir?
Ég hef séð ótrúlegar breytingar á tækninni og hvað hún leyfir. Mér finnst það frábæra við tæknina að hún skapar jafna leikvöll. Þegar ég byrjaði þurfti ég að vinna svo mörg önnur störf bara til að borga fyrir filmu og vinnslu, og svo fóru öll þessi viðbjóðslegu efni í holræsi og ég vonaði að þau væru eins „eitruð“ og okkur var sagt. Nú getur ljósmyndari byrjað á mjög sanngjörnu verði og gefið strákum eins og mér og öðrum áskorun frá fyrsta degi. Það er hollt fyrir alla þar sem það fær okkur öll til að ýta á að verða betri.
Það sem hefur ekki breyst er það sem fólk eins og Irving Penn og Richard Avedon kenndu mér: lýsingu, vísvitandi innrömmun og að hafa sjálfstraust til að fylgja skapandi eðlishvötinni þinni - það er formúla sem getur ekki mun alltaf leiða til betri ramma.
Sem PS vakna ég á hverjum degi og hugsar: „Ljósmyndirnar mínar eru ömurlegar! Ég mun aldrei vinna aftur!’. Ég stökk fram úr rúminu með það sem drifkraft minn. Ég er ekki viss um hvort það sé heilbrigt en það skilar verkinu í raun.