La straordinaria modella Coco Rocha ha posato su diverse copertine di Vogue Italia, campagne per artisti del calibro di Balenciaga e persino sfilate di Jean Paul Gaultier. Come una delle migliori poser sulla scena oggi, la bellezza canadese ha messo alla prova il suo talento in un nuovo libro intitolato "Studio della posa". Fotografato da Steven Sebring, che è anche coautore del libro, il modello assume 1.000 pose uniche in un drammatico bianco e nero. Di recente, abbiamo avuto l'opportunità di intervistare la modella per imparare la sfida di fare così tante pose, come ha conquistato il mondo dei social media e cosa prova per uno dei suoi più grandi progetti: diventare madre.
Alcune persone pensano che fare la modella sia un'occupazione frivola, ma questo libro voleva essere una testimonianza di come le muse e le loro pose abbiano ispirato la più grande arte del mondo per migliaia di anni.
Qual è l'ispirazione dietro questo libro?
Il libro è davvero un omaggio a ogni dipinto, ogni film, ogni immagine che abbia influenzato il mio lavoro di modella. Vedrai pose nel libro che prendono spunto da "Birth Of Venus" di Botticelli e altri che fanno chiaramente riferimento a Charlie Chaplin. È qualcosa di cui sono estremamente orgoglioso. Ho sempre pensato che qualunque cosa tu stia facendo nella vita, dovresti lavorarci sodo e sforzarti di essere il meglio che puoi essere. Alcune persone pensano che fare la modella sia un'occupazione frivola, ma questo libro voleva essere una testimonianza di come le muse e le loro pose abbiano ispirato la più grande arte del mondo per migliaia di anni. Dalla pittura, alla scultura, all'architettura, alla poesia, al cinema e oltre, tutto risale al modello e alla posa. Per quanto ne so, nessuno ha creato un compendio come questo, quindi sono entusiasta di portarlo nel mondo e vedere come prende il volo. Spero che sia un libro che alcune persone ridono e che alcuni studino abbastanza seriamente.
Come conosci Steven Sebring e com'è stato lavorare con lui su questo progetto?
Ho conosciuto Steven alcuni anni fa tramite un amico comune, Mazdack Rassi, il direttore creativo di Milk Studios. Steven mi ha parlato di un impianto sperimentale su cui stava lavorando in grado di catturare ogni angolo di un modello, tutto in una volta. Sono diventato la sua musa ispiratrice per quella nuova tecnologia e ci abbiamo lavorato insieme per molto tempo facendo un lavoro sperimentale davvero interessante che ancora non è stato completamente visto dal pubblico. Un giorno Steven mi ha raccontato di come, negli anni '90, volesse creare una sorta di enciclopedia modellistica con un solo modello, ma non ha mai trovato il modello giusto con cui farlo. Sembrava una bella sfida per me, quindi io e mio marito siamo tornati da lui la settimana successiva per collaborare per un libro. Quasi la settimana successiva abbiamo iniziato a lavorarci su e abbiamo arbitrariamente scelto 1000 come un buon numero di pose a cui puntare – ad essere onesto non sapevo nemmeno se potevo fare 1000 pose a quel punto!
Ci sono 1.000 pose uniche in questo libro. Anche per un poser esperto come te, è stata una sfida?
Non ho intenzione di mentire, è stato difficile! Sono una di quelle persone che andranno a correre e non si fermeranno finché non collasso. Amo spingermi oltre e sono molto orientato agli obiettivi. Arrivare con 1000 pose mi sembrava quasi di essere in competizione con me stesso e ci sono stati momenti in cui mi sono sentito come se mi fossi posto una sfida che non potevo davvero completare. Ricordo che a metà del libro dissi a Steven e a mio marito James che stavo perdendo forza. Per fortuna erano lì per incoraggiarmi e darmi nuova ispirazione. Uno di loro chiamava "Grace Jones" o "Fred Astaire" e io ripetevo pose che pensavo fossero ispirate da quella persona. A volte unirei anche due persone insieme. E se Elvis Presley fosse nel corpo di Marilyn Monroe? Come si muoverebbe quella persona? Alla fine la posa è diventata come un'esibizione jazz. Mi diverto davvero a guardare indietro nel libro e ricordare chi o cosa ha ispirato le pose.
Come sei diventato così talentuoso nell'arte della posa?
La posa è qualcosa su cui sto ancora lavorando, sono uno studente per sempre della posa! Ricordo di aver letto nel libro di Malcolm Gladwell "Outliers" che ci vogliono circa diecimila ore di pratica per raggiungere la padronanza in un campo. Non sono sicuro di averlo ancora colpito, ma penso di essere sulla buona strada. All'inizio della mia carriera ho attraversato una sorta di campo di addestramento per modelli in Asia che è stato molto intenso. Quando avevo 15 anni sono stato trasferito a Taipei e Singapore per girare cataloghi. I casting sono davvero uno spettacolo, ne parlo un po' nel libro. Un cliente si siede a un tavolo con dieci persone e dice: "Ok, quindi il nostro catalogo oggi è "Sexy" o "Carino". E poi tu, come modella in lizza per il lavoro, dovresti posare contro un'altra modella per dimostrare che hai un arsenale di pose più grande di lei. È come posare fino alla morte! Una volta ottenuto il lavoro, stai girando un catalogo di 75 foto. A volte ne giravo due al giorno e questo è andato avanti per mesi e mesi.
Di recente è arrivata la notizia che stai aspettando il tuo primo bambino. Congratulazioni! Come ti fa sentire?
Sono così eccitato per questo prossimo grande ruolo nella mia vita. James e io abbiamo sempre desiderato figli quando era il momento giusto, e mi sento davvero come se fossi in un posto fantastico in questo momento per accogliere un bambino. Ho un delizioso agriturismo in campagna, ho mio marito James che è al mio fianco ogni giorno e insieme abbiamo lavori e progetti davvero interessanti. Avere un bambino sarà il progetto più eccitante che uno di noi abbia mai intrapreso e siamo così entusiasti di vedere come si svolge la vita. Una delle mie citazioni preferite di Jean Paul Gaultier che ha scritto l'anticipo del mio libro è "Una delle cose più meravigliose della vita è essere sorpresi". C'è solo così tanto che puoi pianificare, il resto, come ha detto Jean Paul Gaultier, è una meravigliosa sorpresa!
Vorresti che tuo figlio facesse la modella quando cresce? Doutzen Kroes ha recentemente affermato che preferirebbe che sua figlia non lo facesse.
Sono sicuro che Doutzen ha le sue ragioni, ma penso che sarebbe ipocrita da parte mia come modello per mio figlio dire categoricamente che non potrebbe fare il modello. Per qualsiasi giovane modella che inizia in questo settore, penso che sia importante conoscere e valutare chi sei e cosa rappresenti. Sono felice di aver trovato il successo nel settore, ma sono orgoglioso di averlo fatto alle mie condizioni, il successo a tutti i costi non è mai stato attraente per me. Spero di instillare quegli stessi valori in mio figlio per guidarlo in qualunque cosa scelga di seguire, modellando o altro. Una cosa che devo dire, penso che i modelli minorenni dovrebbero avere un accompagnatore con loro durante le riprese, senza eccezioni alla regola. Non c'è motivo per cui una modella adolescente debba essere mandata da sola nello studio di un fotografo, è inaccettabile. Faresti meglio a credere che sarei lì in disparte se mio figlio o mia figlia stessero facendo la modella!
Qual è stato il momento più orgoglioso della tua carriera fino ad ora?
Nella mia carriera ho vissuto momenti di moda incredibili dalla mia prima copertina di Vogue Italia con Steven Meisel a Irish Dancing down sulla passerella di Jean Paul Gaultier, ma i miei momenti più orgogliosi sono stati tutti quando mi sono sentito come se avessi fatto qualcosa di buono per qualcun altro. Il mio lavoro con enti di beneficenza ad Haiti e in Cambogia mi ha portato molte soddisfazioni, così come lo scorso anno a New York ha cambiato la legge per i modelli minorenni.
Hai un seguito così ampio sui social media e, per quanto ricordo, uno dei primi grandi modelli ad abbracciare davvero l'intera faccenda dei social media. Pensi che le modelle ora abbiano più "voce" grazie a siti come Instagram, Twitter, ecc.? E cosa ti ha spinto a iniziare sui social media?
Quando ho iniziato a fare la modella, un decennio fa, non c'erano i social media come li abbiamo oggi. I fotografi stavano ancora usando la vera pellicola nelle loro macchine fotografiche! Mi sento vecchio! Essendo uno dei primi nella moda ad abbracciare davvero i social media, all'epoca provavo scetticismo da parte di alcune persone del settore. Non c'erano davvero precedenti per una modella con una personalità, che parlava da sola su Internet. Alcuni mi dicevano che stavo condividendo troppo, che avrei spaventato i clienti e che le modelle avrebbero dovuto essere "intoccabili" ed ero troppo accessibile. Fortunatamente per me non è stato così e ho prosperato mentre costruivo il mio pubblico. In questi giorni avere i social media è un must. So che alcuni clienti richiedono una certa soglia di follower su Instagram per le ragazze che assumono, quindi sì, i tempi sono sicuramente cambiati! Penso che i social media rappresentino un'interessante opportunità per me, come modello, di prendere il controllo del mezzo e della mia auto-presentazione. Avendo 14 milioni di follower, penso molto attentamente a quello che dico e a cosa esattamente rappresento.
Ho notato che Jean Paul Gaultier ha scritto l'anticipo del libro. Hai anche partecipato alla sua ultima sfilata di prêt-à-porter. Cosa ne pensi di lui che lascia il prêt-à-porter?
Jean Paul Gaultier è un mio carissimo amico e i suoi spettacoli sono stati i momenti salienti della mia carriera. Capisco le sue ragioni per lasciare RTW e penso che abbiamo molto da aspettarci con le sue sfilate di alta moda. Ad essere onesti, non ho idea di come abbia fatto 6 sfilate all'anno per così tanto tempo. È un ritmo folle da tenere al passo. Ora ha 2 spettacoli all'anno e saranno spettacoli incredibili. Non vedo l'ora di vedere cosa farà dopo.
Che consiglio daresti a ragazze e ragazzi che aspirano a diventare modelli?
Penso che un buon modello debba essere professionale e disposto a lavorare sodo. Troppe ragazze pensano che fare la modella sia uno stile di vita, non un lavoro. Un buon modello dovrebbe conoscere i suoi angoli, la sua illuminazione ed essere lì per ispirare il fotografo. Altrettanto importante, dovrebbe anche sapere chi è e quali sono i suoi valori. Si può esercitare molta pressione su un modello per scendere a compromessi, ma trovo che l'integrità venga solitamente premiata. Allo stesso tempo un modello deve anche avere la pelle spessa perché la cultura di oggi è sicuramente quella della critica. Quando sente "Sei troppo grasso" o "troppo magro" ai casting e sui social media, un modello deve cercare di non prenderlo sul personale, anche se, a pensarci bene, è davvero molto personale.
Se non fossi una modella, quale sarebbe il tuo percorso professionale preferito e perché?
A 14 anni sono stato scoperto a una competizione di danza irlandese, quindi se non fossi mai diventato un modello probabilmente sarei diventato un istruttore di ballo. Ho sempre amato la danza e anche a 14 anni insegnavo alle ragazze più piccole della mia classe.