Le immagini del fotografo di moda di origine australiana Russell James hanno contribuito a plasmare ciò che è considerato sexy con il suo lavoro per Victoria's Secret. Per il suo quinto libro pubblicato a livello internazionale intitolato "Angels", ha sfruttato alcune delle top model dell'etichetta di lingerie tra cui Adriana Lima, Alessandra Ambrosio e Lily Aldridge per un omaggio di 304 pagine alla forma femminile. Girato in bianco e nero, i risultati sono a dir poco sbalorditivi. In un'intervista esclusiva con FGR, il fotografo parla dello scatto di ritratti di nudo, di come è cambiato il mestiere, del momento più orgoglioso della sua carriera e altro ancora.
Spero che le persone vedano immagini che sono sensuali, provocatorie, responsabilizzanti per le donne e che mostrano il mio amore per la luce, la forma e la forma.
Questo è il tuo quinto libro pubblicato a livello internazionale. È diverso questa volta?
Questo quinto libro è davvero straordinario per me poiché ero del tutto incerto se potesse mai esistere fino a quando non ho fatto molte richieste personali ai miei soggetti. Ho sempre avuto una grande passione per la fotografia in molti generi: paesaggi, moda, cultura indigena, celebrità e, naturalmente, "il nudo". I miei 4 libri precedenti erano incentrati sull'argomento e questo libro è interamente incentrato sul "nudo". Sono stato incredibilmente umiliato ed emozionato quando le persone a cui ho chiesto aiuto hanno acconsentito, poiché indicava un livello di fiducia che apprezzo molto. Ho pensato che significasse che la donna nel libro sentiva che gli scatti erano qualcosa che un'altra donna potrebbe ammirare, e questo è sempre il mio obiettivo.
Sono sempre stata curiosa di sapere, come si decide quali foto mettere nel libro? Deve essere difficile restringere il proprio lavoro. Hai un editor per aiutarti?
Il montaggio è forse il 50% o più di qualsiasi carriera fotografica. Un problema è catturare un fotogramma eccezionale, un altro è scegliere il fotogramma "giusto". Ali Franco è il mio direttore creativo da più di 15 anni. È l'unica persona a cui permetto di "sfidare" le mie modifiche ed è l'unica persona di cui mi fido per recensire il film come se fosse me. Lavoriamo a stretto contatto e lei mi ha aiutato ad arrivare alle immagini giuste molte volte. La partnership creativa è una parte essenziale del successo.
Dall'inizio alla fine delle riprese, qual è il tuo obiettivo sul set?
In uno scatto di nudo il mio primo obiettivo è fare il più possibile per far sentire il mio soggetto a proprio agio e non vulnerabile. Il mio obiettivo generale è creare un'immagine che il soggetto stesso amerà e non si sentirà volgarizzato o sfruttato: voglio che la donna nell'immagine sia orgogliosa dell'immagine e la tiri fuori tra dieci anni e dica "Sono così felice Ho questa immagine'.
Lavorando con Victoria's Secret, probabilmente hai uno dei lavori più invidiabili al mondo per la maggior parte dei ragazzi. Come hai iniziato a girare per VS?
Non passa giorno in cui non apprezzi la mia grande fortuna di lavorare così a stretto contatto con uno dei marchi femminili più importanti al mondo. Sono stato notato dal presidente, Ed Razek, dopo aver visto una serie di foto che avevo scattato a Stephanie Seymour su una rivista importante, e anche una copertina che avevo fatto lo stesso mese per Sports Illustrated di Tyra Banks. Non ho iniziato subito a girare per loro così spesso, ma abbiamo iniziato una relazione e dopo molti anni di crescita con il marchio, anche la fiducia è cresciuta. Non lo do mai per scontato e ad ogni scatto mi dico che sono bravo solo quanto il mio ultimo scatto, quindi si tratta di un impegno reciproco. Oh e sì, sono stato molto fortunato ad essere notato!
Quando non lavori, quali sono alcuni dei tuoi hobby?
Immagino che la mia fotografia non sia il mio lavoro ma più una dipendenza. Quando non fotografo per un marchio, una celebrità o un ente di beneficenza, di solito mi trovo in luoghi come remote comunità di nativi americani, Outback Australia, Indonesia o Haiti che camminano sulla mia arte e affari collaborativi "Nomad Two Worlds".
Se non fossi un fotografo, quale altra carriera ti immagini di avere?
Un pilota. Non sono andato oltre il deltaplano, tuttavia ho intenzione di farlo: è nella mia lista dei desideri! Ho un grande amico che è un pilota per la sua compagnia di charter (Zen Air) e ci siamo stretti la mano per fare uno scambio di lavoro per un paio d'anni: stranamente sembra volere il mio lavoro tanto quanto io vorrei il suo! Penso che il volo parli al mio istinto "nomade" di rimanere in perpetuo movimento.
Cosa speri che le persone portino via dal tuo libro?
Spero che le persone vedano immagini che sono sensuali, provocatorie, responsabilizzanti per le donne e che mostrano il mio amore per la luce, la forma e la forma. Questa è una frase breve e non la raggiungerò mai con tutti, tuttavia questa è la barra più alta che mi piacerebbe raggiungere!
C'è qualche figura della moda o celebrità che non hai ancora avuto modo di fotografare e che vorresti poter fare?
Oh mio Dio, così tanti. Sono incuriosito da così tante persone. A volte per la loro grande bellezza, il loro successo, la loro cultura. Sarebbe una lista lunghissima. Sul fronte delle celebrità in questo momento Jennifer Lawrence, Beyonce, Lupita Nyong'o sono alcune che trovo sbalorditive.
Qual è stato il momento più orgoglioso della tua carriera fino ad ora?
Il momento più orgoglioso della mia carriera è stato poter dire ai miei genitori, nel 1996, che ero stato effettivamente pagato per fare una fotografia, invece di coprire tutte le mie spese. W Magazine ha rotto i miei 7 anni di siccità e mi ha pagato l'enorme quantità di $ 150 per una ripresa. Stavo per tornare alla lavorazione dei metalli e avere la fotografia come la mia amante segreta che non ha mai lavorato per essere mia moglie.
Scatti da vent'anni e devi vedere come è cambiata la fotografia. Qual è la differenza più grande tra adesso e quando hai iniziato?
Ho visto incredibili cambiamenti nella tecnologia e in ciò che consente. Penso che il bello della tecnologia sia che crea condizioni di parità. Quando ho iniziato ho dovuto fare così tanti altri lavori solo per pagare il film e l'elaborazione, e poi tutte quelle vili sostanze chimiche sono andate in malora e ho sperato che fossero "non tossiche" come ci è stato detto. Ora un fotografo può iniziare a un prezzo molto ragionevole e dare a ragazzi come me e altri una sfida sin dal primo giorno. Questo è salutare per tutti poiché ci spinge tutti a essere migliori.
Ciò che non è cambiato è ciò che persone come Irving Penn e Richard Avedon mi hanno insegnato: illuminazione, inquadrature intenzionali e avere la fiducia necessaria per seguire il tuo istinto creativo: questa è una formula che non può sempre portare a inquadrature migliori.
Come PS mi sveglio ogni giorno pensando: 'Le mie fotografie fanno schifo! Non lavorerò mai più!’. Salto giù dal letto con quello come forza trainante. Non sono sicuro che sia salutare, ma fa davvero il lavoro.