Als het op mode aankomt, behoort de toplaag van dameskleding gemakkelijk tot Haute couture . Het Franse woord vertaalt naar high fashion, high dressmaking of high naaien. Een veel voorkomende afkorting van haute couture, couture alleen betekent kleermakerij. Het verwijst echter ook naar het ambacht van naaien en handwerken. Het meest opvallende is dat haute couture staat voor het maken van een kledingstuk op maat voor een klant. Haute couture-mode wordt voor de klant gemaakt en vaak op maat gemaakt. De ontwerpen maken ook gebruik van high fashion stoffen en versieringen zoals kralen en borduurwerk.
Charles Frederick Worth: De vader van de haute couture
We kennen de moderne term haute couture mede dankzij de Engelse ontwerper Charles Frederick Worth . Worth verhief zijn ontwerpen met het kwaliteitscoutureproces van het midden van de negentiende eeuw. Worth zorgde voor een revolutie in de mode en stelde zijn klanten in staat om hun favoriete stoffen en kleuren voor aangepaste kleding te selecteren. De Engelsman, die het House of Worth oprichtte, wordt vaak de vader van de haute couture genoemd.
Met de oprichting van zijn merk in 1858 Parijs, ontwikkelde Worth tegenwoordig veel van de gemeenschappelijke details van de mode-industrie. Worth was niet alleen de eerste die levende modellen gebruikte om zijn kleding aan klanten te laten zien, maar hij naaide merklabels in zijn kleding. Worth's revolutionaire benadering van mode leverde hem ook de titel van de eerste couturier op.
De regels van haute couture
Terwijl high-fashion, op maat gemaakte kledingstukken over de hele wereld vaak worden aangeduid als haute couture, behoort de term tot de Franse mode-industrie. De term haute couture wordt met name beschermd door de wet en staat onder toezicht van de Kamer van Koophandel van Parijs. De instelling verdedigt de belangen van de Parijse bedrijven. Ondertussen moeten modehuizen, om officiële haute couture-ontwerpen te produceren, worden erkend door de Chambre Syndicale de la Haute Couture. Als regelgevend orgaan worden leden gereguleerd op het gebied van modeweekdata, persrelaties, belastingen en meer.
Het valt niet mee om lid te worden van de Chambre Syndicale de la Haute Couture. Modehuizen moeten specifieke regels volgen, zoals:
Moderne haute couture
Voortzetting van de erfenis van Charles Frederick Worth, zijn er verschillende modehuizen die naam hebben gemaakt in de haute couture. De jaren zestig zagen het debuut van jonge couturehuizen als Yves Saint Laurent en Pierre Cardin. Tegenwoordig produceren Chanel, Valentino, Elie Saab en Dior couturecollecties.
Interessant genoeg is het idee van haute couture veranderd. Oorspronkelijk bracht couture een aanzienlijke hoeveelheid winst op, maar nu wordt het gebruikt als een verlengstuk van merkmarketing. Terwijl haute couture-modehuizen zoals Dior nog steeds op maat gemaakte ontwerpen voor klanten maken, dienen de modeshows als een manier om het moderne merkimago te promoten. Net als confectiekleding, draagt dit bij aan een toegenomen interesse in cosmetica, schoonheid, schoeisel en accessoires.