Jarenlang wordt de mode-industrie bekritiseerd vanwege ongezonde praktijken, waaronder het casten van ultradunne modellen en meisjes onder de 18 in catwalkshows en campagnes. Met de recente aankondiging dat modeconglomeraten Kering en LVMH hun krachten hebben gebundeld in een modelwelzijnscharter, zorgde dit voor opschudding in de industrie. Dit nieuws komt met name vóór de implementatie van de Franse wet die de BMI's van modellen regelt in oktober.
Een deel van het handvest stelt dat vrouwen met maat 32 (of 0 in de VS) niet mogen gieten. Modellen moeten ook een medisch attest overleggen waaruit blijkt dat ze in goede gezondheid verkeren voordat ze naar een schiet- of catwalkshow gaan. Bovendien kunnen modellen onder de 16 jaar niet worden gehuurd.
Een langzame start om te veranderen
Het idee van regulering in de modellenindustrie is de afgelopen jaren een hot topic geweest. De Model Alliance, opgericht door Sara Ziff in 2012, is een non-profitorganisatie die modellen in New York wil beschermen. Evenzo heeft Frankrijk in 2015 officieel een wet aangenomen die vereist dat een model een BMI van ten minste 18 heeft. Agenten en modehuizen kunnen 75.000 euro aan boetes en zelfs gevangenisstraf krijgen.
Kort daarna vaardigde de CFDA (Council of Fashion Designers of America) gezondheidsrichtlijnen uit, waaronder het verstrekken van gezonde maaltijden en snacks op de set. Modellen die zich identificeren met een eetstoornis wordt aangeraden professionele hulp te zoeken. Hoewel Amerika nog geen model welzijnswetten heeft aangenomen die vergelijkbaar zijn met die van Frankrijk; dit zijn goede suggesties om mee te beginnen.
Ondanks dat merken beloven te kijken naar gezondere modellen, zijn er de afgelopen jaren enkele negatief gepubliceerde incidenten geweest. Bijvoorbeeld, in februari 2017, model casting agent James Scully beschuldigde Balenciaga casting directors van het mishandelen van modellen. Volgens Scully werden meer dan 150 modellen meer dan drie uur in een trappenhuis achtergelaten zonder licht voor hun telefoons. Wat de CFDA betreft, hebben een aantal modellen onder de 16 jaar ondanks hun nieuwe richtlijnen over de catwalks in New York gelopen.
De regels omzeilen
Nu er regels zijn om modellen met een gezond gewicht te hebben, zijn er manieren om de wetten te omzeilen. In 2015 sprak een anoniem model met The Observer over het gebruik van verborgen gewichten om aan de regelgeving te voldoen. “Ik deed Fashion Week in Spanje nadat ze een soortgelijke wet hadden afgedwongen en agentschappen een maas in de wet hadden gevonden. Ze gaven ons Spanx-ondergoed om met verzwaarde zandzakken te vullen, zodat de dunste meisjes een 'gezond' gewicht op de weegschaal hadden. Ik zag ze zelfs gewichten in hun haar doen.” Het model zei ook dat modellen 18 jaar oud moeten zijn voordat ze aan de industrie mogen deelnemen, zodat hun lichaam zich kan ontwikkelen.Er was ook het geval van model Ulrikke Hoyer ; die beweerde dat ze was ontslagen bij een Louis Vuitton-show omdat ze "te groot" was. Naar verluidt zeiden de castingagenten dat ze "een erg opgeblazen buik had", "een opgeblazen gezicht" en werd geïnstrueerd om "de komende 24 uur alleen water te drinken". Uitspreken tegen een groot luxemerk als Louis Vuitton zal ongetwijfeld een impact hebben op haar carrière. "Ik weet dat door mijn verhaal te vertellen en me uit te spreken, ik alles op het spel zet, maar het kan me niet schelen", zei ze in een Facebook-bericht.
Is het verbieden van magere modellen wat echt het beste is?
Hoewel het zien van gezondere modellen op de catwalk als een grote overwinning wordt gezien, vragen sommigen zich af of het een vorm van body-shaming is. Het gebruik van BMI als gezondheidsindicator is de laatste jaren ook fel bediscussieerd. Tijdens een show tijdens New York Fashion Week sprak actrice en voormalig model Jaime King over het zogenaamde skinny model ban. "Ik denk dat het radicaal oneerlijk zou zijn om te zeggen dat als je maat nul hebt, je niet kunt werken, net zoals het oneerlijk is om te zeggen dat als je maat 16 hebt, je niet kunt werken", vertelde de actrice. de New York Post.
"Ik ben van nature erg dun en soms is het heel moeilijk voor mij om aan te komen", voegde ze eraan toe. "Als mensen op Instagram zeggen: 'Ga een hamburger eten', denk ik: 'Wauw, ze schamen me voor de manier waarop ik eruitzie.'" Soortgelijke uitspraken zijn in het verleden ook herhaald door andere modellen zoals Sara Sampaio en Bridget Malcolm.
Wat brengt de toekomst?
Ondanks de uitdagingen onderneemt de mode-industrie stappen om een gezondere omgeving voor modellen te creëren. Of deze regels radicaal zullen veranderen, valt nog te bezien. Er zullen niet alleen modellenbureaus, maar ook modehuizen zelf aan de vereisten moeten voldoen. De officiële wet van de Europese Unie die maat 0-modellen verbiedt, wordt pas op 1 oktober 2017 van kracht. De industrie heeft echter al gesproken.
Antoine Arlnault, CEO van Berluti, vertelde Business of Fashion. "Ik heb het gevoel dat [andere merken] in zekere zin zullen moeten voldoen, omdat modellen niet accepteren dat ze op een bepaalde manier door merken worden behandeld en op een andere manier door anderen", zegt hij. “Zodra de twee leiders van een sector redelijke regels toepassen, zullen ze zich daaraan moeten houden. Ze zijn meer dan welkom om mee te doen, zelfs als ze te laat op het feest zijn.”