Met zijn afbeeldingen in tijdschriften als Esquire, Flaunt en Sports Illustrated; Het werk van Yu Tsai heeft geholpen bij het definiëren van enkele van de huidige toppublicaties. De in Taiwan geboren, in Amerika opgegroeide fotograaf had altijd al een passie voor beeldende kunst, eerst opgeleid als grafisch ontwerper en art director. Nadat hij in 2006 de jeans-advertenties van Guess vastlegde, heeft hij voor veel topmerken en publicaties gefotografeerd en werkte hij met modellen als Candice Swanepoel, Irina Shayk en Kate Upton. Onlangs had FGR de gelegenheid om Yu Tsai te interviewen over wat hem inspireert, zijn rol als mentor in het volgende seizoen van "America's Next Top Model", wat er nodig is om een goede foto te maken en meer.
Een goede fotosessie is als een geweldige tangoroutine. Er is geven en nemen, hoogte- en dieptepunten, momenten van rust en een moment van crescendo; een mooie en evenwichtige verhouding van contrast.
Wat vind je zo leuk aan het fotograferen van mensen?
Het is altijd onverwacht dat je nooit kunt plannen; zelfs als je van plan bent, verandert er altijd iets. Het is een constante stroom. Ik ben altijd enthousiast om mijn visie samen te werken met mijn onderwerpen. Ik heb het gevoel dat ik altijd iets kan leren en samen iets moois kan creëren.
Vind je dat er een verschil is tussen het fotograferen van een acteur of muzikant versus een model?
Er is een drastisch verschil tussen het fotograferen van de twee, maar mijn aanpak is altijd hetzelfde. Voor mij is elke fotoshoot altijd een samenwerking. Een goede fotosessie is als een geweldige tangoroutine. Er is geven en nemen, hoogte- en dieptepunten, momenten van rust en een moment van crescendo; een mooie en evenwichtige verhouding van contrast. Modellen geven de fotograaf meer de kans om ze als canvas te behandelen. Hiermee kunt u creëren of recreëren. Bij acteurs en muzikanten is het echter vaak de taak van de fotograaf om hun ware essentie vast te leggen. Tegenwoordig is de industrie meer dan ooit zo veranderd en is de grens tussen acteurs, muzikanten en modellen vervaagd.
Kun je een aantal van je invloeden noemen?
Mijn favoriete film aller tijden is Blade Runner (director's cut). Door de methodologie van het vertellen van verhalen, de visuele reis en de aandacht voor detail werd ik verliefd op cinema. Ik probeer mijn werk op dezelfde manier te benaderen, door altijd oog te hebben voor detail en ervoor te zorgen dat er een verhaal te vertellen is. Ik ben ook geobsedeerd door moderne architectuur uit het midden van de eeuw. Het is zo mooi om te zien waar hard en zacht samenkomen en een dynamisch gezichtspunt creëert. Als formeel opgeleide natuurbioloog blijft de natuur mijn werk beïnvloeden. Ik respecteer de natuur enorm. Dit heeft me geleerd om het proces te omarmen dat uiteindelijk leidt tot het eindresultaat. Het eindresultaat van een shoot moet moeiteloos en niet geforceerd aanvoelen.
Wie was je favoriete onderwerp om te fotograferen en waarom?
Behalve mijn Franse Bulldog (Soy_The_Frenchie), die echt mijn muze is, is Guinevere Van Seenus mijn favoriete onderwerp aller tijden. Ze is een echt canvas waarmee een fotograaf kan schilderen en adembenemende beelden kan creëren. Ze is een model dat helemaal geeft en niets terughoudt. Elke beweging die Guinevere maakt, kan een verhaal vertellen en elk beeld dat je vastlegt is altijd anders.
Is er iemand die je nog niet hebt gefotografeerd die je wel zou willen?
Ik heb president Barack Obama niet gefotografeerd. Hij is een moderne denker en heeft ons land op zoveel geweldige manieren beïnvloed. Ik bewonder dat echt in een persoon. Ik moet wel zeggen dat ik Kate Moss ook wel eens zou willen fotograferen. Waarom? Omdat! Het is Kate Moss!
Kun je iets delen over het komende seizoen van America's Next Top Model?
Ik ben de mentor van de modellen. Het is mijn taak om de modellen te begeleiden en vorm te geven om zo goed mogelijk te presteren. Je kunt verwachten dat cyclus 21 van ANTM boordevol energetisch leuk entertainment zal zijn.
Wat was tot nu toe het meest trotse moment in je carrière?
Mijn eerste modecampagne ooit. Paul Marciano gaf me de kans om Guess Denim te fotograferen in 2006. Hij vertrouwt me volledig. De campagne was met Elsa Hosk, Jon Kortajarena, Caleb Lane en Noel Roques. Deze campagne heeft vandaag echt veel deuren en poorten geopend in mijn carrière.
Nog tips voor aspirant-fotografen?
Bestudeer de groten, maar maak het je eigen.
Blijf met vertrouwen fotograferen wat je inspireert.
Geen opdracht is te klein.
Grijp elke kans alsof het je laatste is.
Negeer de haters, fotografeer met plezier en maak foto's waar je trots op bent.