Als het gaat om de modellenwereld, heeft diversiteit de afgelopen jaren een lange weg afgelegd. Van kleurenmodellen tot een reeks maten of niet-binaire modellen, er is echte vooruitgang. Er is echter nog een lange weg te gaan om van modellering een gelijk speelveld te maken. Volgens het diversiteitsrapport van The Fashion Spot was tijdens het runway-seizoen van 2017 27,9% van de runway-modellen modellen van kleur. Het was een verbetering van 2,5% ten opzichte van het vorige seizoen.
En waarom is diversiteit in het modelleren zo belangrijk? De norm die door de industrie wordt gesteld, kan ernstige gevolgen hebben voor jonge meisjes die als model werken. Als oprichter van de Model Alliance, Sara Ziff zegt over een modellenenquête uit 2017: "Meer dan 62 procent [van de ondervraagde modellen] meldde dat hun bureau of iemand anders in de branche werd gevraagd om gewicht te verliezen of hun vorm of grootte te veranderen." Een verandering in de kijk op het lichaamsbeeld kan helpen om de industrie beter te maken voor zowel de modellen als de beïnvloedbare meisjes die naar de afbeeldingen kijken.
Zwarte modellen en diversiteit
Een deel van de modellering dat is verbeterd, is het gieten van kleurmodellen. Als het gaat om zwarte modellen, zijn er verschillende opkomende sterren. Namen zoals Imaan Hammam, Linesy Montero en Adwoa Aboah hebben de afgelopen seizoenen veel aandacht gekregen. Men kan echter opmerken dat veel van deze modellen een lichtere huidskleur hebben. Hoewel het gebruik van meer kleurmodellen moet worden geprezen, blijft het een feit dat zwarte vrouwen in verschillende huidskleuren voorkomen.
Er kan ook een kwestie van tokenism in de industrie zijn. Zoals een anonieme casting director in 2017 aan Glossy vertelde, begint het met het aantal beschikbare kleurenmodellen. "Sommige modellenbureaus hebben bijvoorbeeld om te beginnen maar een paar etniciteiten in hun bestuur, en hun modeweekshow-pakketten hebben misschien nog minder. Ze bestaan meestal uit twee tot drie Afro-Amerikaanse meisjes, één Aziatische en twintig of meer blanke modellen.”
Chanel Iman vertelde The Times in 2013 ook over het omgaan met een vergelijkbare behandeling. "Een paar keer werd ik verontschuldigd door ontwerpers die me zeiden: 'We hebben al een zwart meisje gevonden. We hebben je niet meer nodig.' Ik voelde me erg ontmoedigd.'
De opkomst van Aziatische modellen
Omdat China een grotere speler in de wereldeconomie is geworden, zag je aanvankelijk een toename van Oost-Aziatische modellen. Van 2008 tot 2011 modellen zoals: Liu Wen, Ming Xi en Sui He schoot omhoog in de branche. De meisjes behaalden grote campagnes en haalden de covers van topmodebladen. Naarmate de jaren vorderden, leek die drang om meer Aziatische gezichten in de mode te zien echter af te nemen.
In veel Aziatische markten zijn de modellen die tijdschriften bedekken of in reclamecampagnes verschijnen Kaukasisch. Daarnaast zijn bleekproducten ook populair in plaatsen als China, India en Japan. De wortels van het verlangen naar een mooiere huid kunnen worden teruggevoerd op zelfs de oudheid en een diepgeworteld klassensysteem. Toch is er iets verontrustends aan het idee om in 2017 chemicaliën te gebruiken om iemands huidskleur te veranderen.
En Zuid-Aziatische modellen met een donkere huidskleur of grotere gelaatstrekken zijn vrijwel onbestaande in de branche. In feite, toen Vogue India zijn 10-jarig jubileum-cover onthulde met in de hoofdrol Kendall Jenner , gebruikten veel lezers sociale media om hun teleurstelling te uiten. Een commentator op Instagram van het tijdschrift schreef: “Dit was een kans om het Indiase erfgoed en de Indiase cultuur echt te vieren. Om de mensen van India te laten zien. Ik hoop dat je in de toekomst betere beslissingen neemt, om een inspiratie te zijn voor de mensen in India.”
Modellen met rondingen en grote maten
Voor de uitgave van juni 2011 lanceerde Vogue Italia zijn curvy uitgave met uitsluitend plus-size modellen. De covergirls inbegrepen Tara Lynn, Candice Huffine en Robyn Lawley . Dit markeerde het begin van het overnemen van curvy modellen in de mode-industrie. Hoewel de vooruitgang traag is, zagen we Ashley Graham de 2016-cover van Sports Illustrated: Swimsuit Issue binnenhalen, waarmee het eerste plus-size model de publicatie siert. De opname van ronde modellen zoals Graham, Barbie Ferreira, Iskra Lawrence en anderen draagt bij aan de recente beweging in lichaamspositiviteit.
Modellering met een grotere maat heeft echter nog steeds een probleem met diversiteit. Zwarte, Latina en Aziatische modellen ontbreken met name in het reguliere verhaal. Een ander probleem om naar te kijken is lichaamsdiversiteit. De meeste modellen met een grotere maat hebben een zandlopervorm en zijn goed geproportioneerd. Net als bij de huidskleur, zijn er ook lichamen in verschillende vormen. Modellen met appelvormen of opvallende striae zijn vaak niet gesigneerd of prominent aanwezig. Daarnaast is er ook de kwestie van het labelen van curvy modellen als zodanig.
Zo is in 2010 bijv. Myla Dalbesio was te zien als model in een campagne van Calvin Klein Underwear. Bij een maat 10 US wezen veel mensen erop dat ze in feite geen grote maat had. Traditioneel labelen modemerken kleding met een grotere maat als maat 14 en groter. Terwijl voor modellering de term een maat 8 en hoger dekt.
Met dat verwarrende onderscheid, is dat misschien de reden waarom modellen met een groter maatje meer houden van: Robyn Lawley roepen de industrie op om het plus-size label te laten vallen. "Persoonlijk haat ik de term 'plus-size'", zei Lawley in een interview in 2014 met Cosmopolitan Australia. "Het is belachelijk en denigrerend - het zet vrouwen neer en het plakt een etiket op ze."
Transgendermodellen
In de afgelopen jaren hebben transgendermodellen zoals: Hari Nefo en Andreja Pejic de schijnwerpers hebben geraakt. Ze landden campagnes voor merken als Gucci, Makeup Forever en Kenneth Cole. Het Braziliaanse model Lea T. werkte als het gezicht van Givenchy tijdens de ambtstermijn van Riccardo Tisci bij het merk. Opvallend is echter dat transgendermodellen van kleur grotendeels ontbreken als het gaat om reguliere modemerken.
Ook hebben we transgender modellen zien lopen op Fashion Week. Marc Jacobs presenteerde drie transgendermodellen tijdens zijn herfst-winter 2017-show tijdens New York Fashion Week. Echter, als professor aan Columbia Jack Halberstam zegt over de recente trend in een artikel in de New York Times: "Het is geweldig dat er translichamen zichtbaar zijn in de wereld, maar je moet voorzichtig zijn met wat het verder betekent en met het maken van politieke claims. Alle zichtbaarheid leidt niet allemaal in een progressieve richting. Soms is het gewoon zichtbaarheid.”
Hoop voor de toekomst
Als we de modellenindustrie en diversiteit nader bekijken, moeten we ook degenen in het bedrijf prijzen die het goed doen. Van tijdschriftredacteuren tot ontwerpers, er zijn tal van opmerkelijke namen die meer diversiteit willen stimuleren. Casting director James Scully ging in maart naar Instagram om het Franse merk Lanvin te beschuldigen van het verzoek om "niet te worden gepresenteerd met vrouwen van kleur". Scully onthulde ook in een gesprek met Business of Fashion in 2016 dat een fotograaf weigerde een model te fotograferen omdat ze zwart was.
Ontwerpers zoals Christian Siriano en Olivier Rousteing van Balmain gebruikten vaak kleurenmodellen in hun catwalkshows of campagnes. En tijdschriften zoals Teen Vogue omarmen ook een breed scala aan modellen en coversterren. We kunnen ook modellen crediteren zoals: Jourdan Dunn die zich uitspreken tegen racistische ervaringen in de industrie. Dunn onthulde in 2013 dat een blanke visagiste haar gezicht niet wilde aanraken vanwege haar huidskleur.
We kunnen ook kijken naar alternatieve bureaus zoals Slay Models (die transgendermodellen vertegenwoordigt) en Anti-Agency (die niet-traditionele modellen ondertekent) voor meer diverse opties. Eén ding is duidelijk. Om de diversiteit in modellenwerk beter te laten worden, moeten mensen hun mening blijven geven en bereid zijn risico's te nemen.