Å pakke kofferten til et profesjonelt møte, en storbyferie, en fritidstur eller et sosialt engasjement krever hvert sitt garderobevalg – og avgjørelsene man tar kan være avgjørende.
Vi har valgt fem scenarier i fem forskjellige land. I hver kan det være visse forforståelser som er feil, men flid og respekt for lokale skikker kan godt være avgjørende. Det er en blanding av sosiale og profesjonelle omstendigheter der feil antrekk og tilnærming i beste fall kan være problematisk, og i verste fall kriminelt - og hvor å vise forskning og kunnskap om hva du kan forvente og hvordan du skal oppføre deg kan gi et varig positivt inntrykk.
Kina – Business
Laowai Career rapporterer at typen stilling er avgjørende. "Hvis du er i Beijing, Shanghai eller Hong Kong, er det en god idé å ha på deg en fin dress under et intervju selv om jobben krever utendørs- eller jeansklær. Menn som jobber innendørs på kontorer bør ha marine, grå eller svarte dresser som passer godt.» For kvinner er buksedresser og dressdresser ideelle for profesjonelle møter, med et skjørt som ikke bør avsluttes mer enn to tommer over kneet.
Det er en forskjell mellom business professional og business casual, og dette kan være avgjørende. Casual i denne forstand betyr aldri jeans eller joggesko, men kan inkludere kaki, skjorter med åpen krage og flater. Hvis du er i tvil, gå med de mer formelle klærne som dresser og jakker, i mørke og nøytrale farger.
Thailand – Templer
Alle som har besøkt dette fantastiske landet vil uten tvil ønske å besøke dets fantastiske buddhistiske templer, som stort sett er uendret på tusenvis av år. De er spredt over hele landet, ved siden av hoteller i Bangkok, dypt inne i jungelen og sitter på grensen til Kambodsja og Laos. Dette er steder med fred og ro, og respekt er viktig – ingen steder er det lettere å fornærme. Før du går inn, forventes det at du dekker skuldre og knær, og ideelt sett også ankler - bruk lette sokker hvis du er i tvil. Sko bør ikke være åpne, selv om snøresko bør fjernes.Sko kan, og bør ofte, fjernes ved inngang til noens hjem. Uansett hvor du er, ikke vis fotsålene mot andre eller bruk dem til å peke på en gjenstand. I Thailand blir føttene sett på som den laveste og skitneste delen av menneskekroppen, og å rette dem mot noen er en alvorlig fornærmelse. Det høres kanskje innlysende ut, men man vil bli overrasket over hvor lett det er å slappe av og gjøre dette ved et uhell. Denne forfatteren, for eksempel, ble nesten formanet på det offentlige galleriet i en thailandsk sivil rettssal (ikke spør) for å ha plassert føttene på en benk, og nesten rettet dem mot dommeren. Hvis du ved et uhell forårsaker krenkelser, bør en unnskyldning og et smil roe ned.
Saudi-Arabia – Gate
Bortsett fra Iran, representerer ingen steder mer en forskjell i måten menn og kvinner bør kle seg enn Saudi-Arabia.
For kvinner er blinkende kjøtt en straffbar handling. Besøkende kan noen ganger slippe unna med en lang frakk, kjent som en abaya, og bare hode, men kvinner bør normalt ha en abaya med hijab (hodeskjerf) eller niqab (med gap for øyne), eller hel burka-dress. Å ikke ha på seg en abaya eller hijab er straffbart med døden, og selv om feminister ofte uttrykker forståelig forargelse over et slikt tilsynelatende datert avvik, prøver de å kjempe mot noe som tar ledelsen fra sharialoven – og som neppe vil endre seg med det første.
Det er ikke dermed sagt at klærne må være svarte. I følge The Economist kan brukere variere stilen til abayaen avhengig av hvor de befinner seg: «Den vestlige kysten av Jeddah er langt mer avslappet enn Riyadh, med abayaer som ofte er fargerike eller bæres åpne for å avsløre klærne under. Abayas kommer i forskjellige snitt, farger, stiler og stoffer, fra ensfarget sort til de med tegneseriefigurer på baksiden, og fra bomullsdagsklær til blonde eller frilyde som passer for en kveld ute.»
Indisk - bryllup
Av kanskje alle kategoriene på listen, vil et indisk bryllup tillate mest flamboyance og farge. Vi har sannsynligvis alle sett bilder på sosiale medier av disse spektakulære begivenhetene og ønsker å passe inn – men å ta ting for langt kan noen ganger vise brukeren opp. Regionen der bryllupet finner sted kan noen ganger til og med være viktig.
Mange gjester har for eksempel ikke på seg hvitt på en bryllupsdag fordi de vet at bruden også vil gjøre det. Hvitt er også generelt unngått i Nord-India - men fordi det er en farge som tradisjonelt forbindes med sorg. Svart unngås også vanligvis fordi det vil se inkongruent ut sammen med de andre livlige fargene. For menn vil en enkel dress i vestlig stil aldri bli kritisert, men en linkurta (lett overplagg) vil bli verdsatt.
Strand of Silk-bloggen anbefaler ikke å være for uformell eller overdreven, men heller ikke spare på smykker. Den legger til en annen farge som kan unngås: "Rødt er tradisjonelt forbundet med brudeklær, og det er mest sannsynlig at bruden vil ha på seg et ensemble med mye rødt i seg. På bryllupsdagen er det best å la henne sole seg i rampelyset. Derfor foreslår vi at du velger en annen farge mens du velger ensemblet ditt til bryllupet.»
Nord-Korea – Livet
Vi er alle klar over de bekymringsfulle omstendighetene rundt USAs forhold til Nord-Korea for øyeblikket, men det er en diskusjon for en annen blogg. Våre forhåndsinnstilte ideer om dette mystiske landet kan få oss til å tro at kleskoden ville være streng, når den i virkeligheten er ganske avslappet for besøkende.
I et nøtteskall kan reisende stort sett ha på seg det som er behagelig. Som med andre land, trenger visse områder ytterligere nivåer av respekt. Mausoleet (Kumsusan Palace of the Sun) krever smart fritidstøy – Young Pioneer Tours uttaler: «'Smart casual' er en enkel beskrivelse av minimum kleskode. Du trenger ikke å ha på deg dress eller formell kjole, men definitivt ingen jeans eller sandaler. Slips er ikke nødvendig, men dine koreanske guider vil sette pris på innsatsen. Bukser med skjorte eller bluse ville være et perfekt valg!"
Innbyggere møter imidlertid strengere kontroller på praktisk talt alle aspekter av livet deres; for eksempel kan nordkoreanske kvinner tatt i bukser fortsatt bli utsatt for bøter og tvangsarbeid, mens menn krever hårklipp hver 15. dag. Det antas at en persons motevalg er et vindu inn i deres politiske overbevisninger - det er til og med et "motepoliti" som styrer borgernes valg.