Ao longo dos anos, vimos muitos modelos negros se tornarem pioneiros. De estreias em capas de revistas a desfiles e campanhas, a diversidade é uma questão importante na indústria da moda. Até agora, não havia um livro de arte com modelos exclusivamente negros. O autor Marcellas Reynolds, que também é conhecido por ser jornalista e repórter de entretenimento, homenageia sua beleza e força com seu livro. Supreme Models: Iconic Black Women Who Revolutionized Fashion inclui imagens de ícones como Naomi Campbell, Beverly Johnson, Pat Cleveland e novas estrelas como Joan Smalls e Adut Akech. Além de lindas fotos, são publicados ensaios reveladores e entrevistas. Recentemente, tivemos a oportunidade de entrevistar Reynolds sobre a jornada de criação do livro, o que ele pensa sobre o futuro da diversidade e se haverá um acompanhamento.
Demorou oito anos para chegar Modelos Supremos publicado porque vários editores alegaram que não havia mercado para um livro narrando modelos negras.
–Marcellas Reynolds
Foi surpreendente ler que não havia um livro dedicado a modelos negras antes, tornando este trabalho bastante importante. Por que você acha que é isso? Houve um catalisador específico para a criação deste projeto?
Supreme Models é o primeiro livro de ART dedicado às principais modelos negras. No entanto, existem outros livros dedicados a modelos negras, mas não nesta categoria ou nesta escala. Demorou oito anos para que a Supreme Models fosse publicada porque vários editores alegaram que não havia mercado para um livro narrando modelos negras. Fui inspirado a escrever Supreme Models em resposta ao Vogue Model: The Faces of Fashion, um livro lançado em 2011, dedicado a modelos que apareceram na Vogue britânica. Incluiu apenas dois modelos pretos; Iman e Naomi Campbell.
O fato mais impressionante sobre a Vogue Model foi a omissão da divina Donyale Luna, que foi a primeira modelo negra a aparecer na capa de QUALQUER Vogue quando foi capa da Vogue britânica em 1966. Isso foi cinco anos antes da Vogue Italia colocar Carol LaBrie na capa, e oito anos antes da Vogue americana colocar Beverly Johnson na capa. Em 19 de abril de 2011, dia em que recebi o livro Vogue Model, decidi escrever Supreme Models para dar às modelos negras o reconhecimento que elas mereciam. Elogios e reconhecimento de que outros livros de arte como Harper's Bazaar Models, Models of Influence: 50 Women Who Reset the Course of Fashion, The Model as Muse: Embodying Fashion e Vogue Model: Faces of Fashion deixaram de fazer.
Descreva o processo de escolha das imagens para o livro.
Editando, editando, editando! São tantas fotos lindas e icônicas nas Supreme Models. Depois de escolher quais modelos incluir no livro, o que foi tão difícil, escolhi minhas fotos favoritas de cada um. As modelos que me concederam entrevistas ganharam preferência e várias fotos. Tudo se resumia a quais fotos estavam disponíveis, quais fotos eu poderia licenciar e preço! O orçamento original era de US$ 35.000, mas custou o dobro, que paguei do próprio bolso.
O que precisamos ver nos níveis mais altos da moda e nos bastidores é mais mulheres tomando decisões e mais pessoas de cor em posições de poder. Está acontecendo, ainda que lentamente.
–Marcellas Reynolds
Com o Black Lives Matter trazendo a conversa sobre diversidade para a frente, você acha que veremos mudanças duradouras no setor?
Afirmo que a moda é o precursor da mudança social. Quando vemos modelos de cores apresentados lindamente em anúncios, revistas e na passarela, isso prepara o espectador para o que vem a seguir. Sim, ainda temos muito trabalho a fazer na moda, mas a moda com todas as suas falhas é muito mais progressiva do que a sociedade em geral. Lembre-se, a modelagem é o único negócio em que as mulheres ganham mais dinheiro do que os homens. O negócio da moda emprega mais mulheres do que homens, embora os homens ainda o administrem. Isso deve mudar. O que precisamos ver nos níveis mais altos da moda e nos bastidores é mais mulheres tomando decisões e mais pessoas de cor em posições de poder. Está acontecendo, ainda que lentamente.
Há alguma anedota interessante de trabalhar no livro?
Há tantas coisas malucas que aconteceram nos oito anos que levei para escrever e publicar Supreme Models. Aqui está um dos meus favoritos: Steven Meisel doou sua foto Vogue Italia de Naomi Campbell para mim. Naomi, a quem eu pedi para escrever o Prefácio, desistiu no último minuto. Depois de enviar o layout do livro, ela não gostou da foto que inicialmente planejei usar em sua seção. Ela pediu uma foto de Steven Meisel.
Bem, eu não tinha dinheiro para comprar imagens adicionais. Tirei um ano de folga para escrever o livro e usei todas as minhas economias para pagar aluguel, comer e basicamente existir. Também usei minhas economias para pagar meus editores de fotos e a maior parte das taxas de licenciamento das fotos. Desesperadamente, abordei os representantes de Meisel que entraram em contato com ele, e o Sr. Meisel generosamente me concedeu os direitos de sua foto! Naomi conseguiu o que pediu e eu preenchi um buraco no meu livro. Steven Meisel é meu fotógrafo favorito. Estou tão feliz por ter seu trabalho em meu livro!
Como você acha que a indústria da moda poderia melhorar em termos de apoio ao talento negro?
Bem, a indústria da moda teria que nos contratar antes de nos apoiar. Muitas vezes nos sets de moda, sou a única pessoa negra. Eu sou autônomo! Isso significa que essas empresas não têm funcionários negros em tempo integral! Nenhum executivo de contas negro, editores, estilistas de moda, cabeleireiros e maquiadores, e nenhum fotógrafo negro, ou mesmo assistente de fotografia. Precisamos de mais pessoas de cor nos bastidores e em posições onde possamos promover mudanças reais!
Este livro inclui supermodelos ao longo das décadas. Eles são novos rostos de hoje que você vê alcançando o status de ícone?
Há tantos modelos novos gloriosos, muitos eu destaquei dentro da Supreme Models. Adut Akech é provavelmente o modelo número um do mundo no momento. Anok Yai tem uma carreira incrível. Duckie Thot é uma das modelos mais bonitas que trabalham hoje. Sou obcecada por Dilone, que acho uma beleza clássica que lembra Donyale Luna e Pat Cleveland. Precious Lee é uma modelo mais inovadora que reivindica seu lugar nos mundos da modelagem editorial e de passarela. Acho que cada uma dessas mulheres tem capacidade e tenacidade para alcançar o status de ícone.
O que você mais gostou de trabalhar neste projeto?
Minha parte favorita na criação da Supreme Models foi conduzir as entrevistas. Entrevistei mais de quarenta mulheres, embora muitas não tenham participado do livro. Mais uma vez, desceu para as fotos. É um livro de arte. A honestidade, o humor e a inteligência dessas mulheres brilham. O que eu mais amo nas entrevistas é que essas mulheres se amam e se apoiam. Eles torceram um pelo outro! Quando você ouve histórias da briga de Naomi vs. Tyra, você deve saber que é um acaso.
Na maioria dos casos, esses modelos trabalharam juntos para ajudar uns aos outros a ter sucesso. É uma coisa linda. Muitas modelos contaram histórias sobre Naomi ajudando-as! Naomi não tinha medo de ser substituída por outros modelos. Essa é uma narrativa criada por homens brancos e pela imprensa para difamar um pioneiro que ameaçou o status quo. Naomi é uma mulher que falou por si mesma e por outras mulheres de cor. Devemos exaltá-la pela força e coragem que necessitou.
O que você espera que as pessoas tirem do livro?
Espero que o livro ilumine a dedicação, o trabalho duro e o talento necessários para se tornar um modelo de sucesso. É muito mais do que genética. Espero que o leitor reconheça como a moda e os modelos são vitais para a cultura e a sociedade. É incrivelmente importante que as crianças se vejam representadas de forma bonita e justa. É por isso que a diversidade e a inclusão são tão importantes. Ver outras pessoas parecidas com você sendo bem-sucedidas ajuda a incutir um sentimento de orgulho no espectador.
Algum projeto futuro que você gostaria de compartilhar?
Estou honrada e impressionada com o amor que a Supreme Models continua recebendo da imprensa e das mulheres que me mandam DM ou e-mail dizendo o quanto o livro significa para elas. Eu ainda choro com isso. Estou escrevendo a continuação de Supreme Models, que espero publicar no outono de 2021. Coloquei o estilo de moda em segundo plano. Eu não estou pronto para voltar para definir a vida. Comecei a trabalhar como agente de elenco e tenho projetos da ABC e da NBC em andamento. Eu quero mudar os estereótipos que vemos na televisão.
Não conheço mulheres que se comportem como as que vemos no Bravo. Não conheço mulheres tão egocêntricas e insípidas quanto o elenco de KUWTK. Quero ver uma representação mais diversificada e positiva das mulheres e da comunidade LGBTQI na televisão. Precisamos de representações autênticas e positivas de grupos marginalizados na mídia. Uma mudança só acontecerá quando os membros desses grupos tiverem um lugar à mesa! Então devemos ter permissão para falar, ouvir e ter o poder de promover mudanças.