De-a lungul anilor, am văzut multe modele negre devenind pionieri. De la primele pe coperțile revistelor până la prezentări și campanii pe podium, diversitatea este o problemă importantă în industria modei. Până acum, nu a existat o carte de artă care să prezinte exclusiv modele negre. Autorul Marcellas Reynolds, care este cunoscut și pentru că este jurnalist și reporter de divertisment, aduce un omagiu frumuseții și puterii lor cu cartea sa. Modele supreme: Femei negre iconice care au revoluționat moda include imagini cu iconițe precum Naomi Campbell, Beverly Johnson, Pat Cleveland și noi vedete precum Joan Smalls și Adut Akech. Pe lângă fotografiile superbe, sunt publicate eseuri revelatoare, precum și interviuri. Am avut recent ocazia să-i intervievăm lui Reynolds în călătoria creării cărții, ce crede el despre viitorul diversității și dacă va exista o continuare.
A fost nevoie de opt ani pentru a ajunge Modele Supreme publicat pentru că mai multe edituri au susținut că nu există piață pentru o carte care să prezinte modele negre.
– Marcellas Reynolds
A fost surprinzător să citesc că nu a existat până acum o carte dedicată modelelor negre, ceea ce face ca această lucrare să fie destul de importantă. De ce crezi că este? A existat un catalizator special pentru crearea acestui proiect?
Supreme Models este prima carte ART dedicată modelelor negre de top. Cu toate acestea, există și alte cărți dedicate modelelor negre, dar nu din această categorie sau de această scară. A fost nevoie de opt ani pentru a publica Supreme Models, deoarece mai multe edituri au susținut că nu există piață pentru o carte care să prezinte modele negre. Am fost inspirat să scriu Supreme Models ca răspuns la Vogue Model: The Faces of Fashion, o carte apărută în 2011, dedicată modelelor care au apărut în British Vogue. Include doar două modele negre; Iman și Naomi Campbell.
Cel mai uimitor fapt despre Vogue Model a fost omiterea divinului Donyale Luna, care a fost primul model negru care a apărut pe coperta la ANY Vogue când a aterizat pe coperta British Vogue în 1966. Cu cinci ani înainte ca Vogue Italia să-l pună pe Carol LaBrie pe coperta sa, iar cu opt ani înainte ca American Vogue să-i pună Beverly Johnson pe coperta. Pe 19 aprilie 2011, ziua în care am primit cartea Vogue Model, am decis să scriu Supreme Models pentru a oferi modelelor negre recunoașterea pe care o meritau. Apreciere și recunoaștere pe care alte cărți de artă precum Harper’s Bazaar Models, Models of Influence: 50 Women Who Reset the Course of Fashion, The Model as Muse: Embbodying Fashion și Vogue Model: Faces of Fashion au neglijat să facă.
Descrieți procesul de alegere a imaginilor pentru carte.
Editare, editare, editare! Există atât de multe fotografii frumoase și emblematice în Supreme Models. Odată ce am ales ce modele să includ în carte, ceea ce a fost atât de greu, mi-am ales fotografiile mele preferate din fiecare. Modelele care mi-au acordat interviuri au primit preferință și mai multe fotografii. S-a ajuns la ce fotografii erau disponibile, ce fotografii le puteam licenția și prețul! Bugetul inițial era de 35.000 de dolari, dar a costat dublu, pe care l-am plătit din buzunar.
Ceea ce trebuie să vedem la nivelurile superioare ale modei și în culise este că mai multe femei iau decizii și mai multe persoane de culoare în poziții de putere. Se întâmplă, deși încet.
– Marcellas Reynolds
Cu Black Lives Matter aducând conversația despre diversitate în prim-plan, credeți că vom vedea schimbări de durată în industrie?
Afirm că moda este precursorul schimbării sociale. Când vedem modele de culoare prezentate frumos în reclame, reviste și pe pistă, spectatorul este pregătit pentru ceea ce urmează. Da, mai avem mult de lucru în modă, dar moda pentru toate deficiențele ei este mult mai progresivă decât societatea în general. Amintiți-vă, modelingul este singura afacere în care femeile câștigă mai mulți bani decât omologii lor bărbați. Afacerea modei angajează mai multe femei decât bărbați, deși bărbații încă o conduc. Asta trebuie să se schimbe. Ceea ce trebuie să vedem la nivelurile superioare ale modei și în culise este că mai multe femei iau decizii și mai multe persoane de culoare în poziții de putere. Se întâmplă, deși încet.
Există anecdote interesante din lucrarea cărții?
Sunt atât de multe lucruri nebunești care s-au întâmplat în cei opt ani în care mi-a luat să scriu și să public Supreme Models. Iată una dintre preferatele mele: Steven Meisel mi-a donat fotografia lui Vogue Italia cu Naomi Campbell. Naomi, căreia i-am cerut să scrie Prefața, a renunțat în ultimul moment. După ce i-a trimis aspectul cărții, nu i-a plăcut fotografia pe care plănuisem inițial să o folosesc în secțiunea ei. Ea a cerut o fotografie lui Steven Meisel.
Ei bine, nu mai aveam bani să cumpăr imagini suplimentare. Mi-am luat un an liber pentru a scrie cartea și mi-am folosit toate economiile pentru a plăti chiria, a mânca și, practic, pentru a exista. De asemenea, mi-am folosit economiile pentru a-mi plăti editorii foto și cea mai mare parte a taxelor de licență pentru fotografii. Am abordat cu disperare reprezentanții lui Meisel, care au contactat el, iar domnul Meisel mi-a acordat cu generozitate drepturile asupra fotografiei sale! Naomi a primit ceea ce a cerut, iar eu am umplut o gaură în cartea mea. Steven Meisel este fotograful meu preferat. Sunt atât de fericit să am lucrarea lui în cartea mea!
Cum credeți că s-ar putea îmbunătăți industria modei în ceea ce privește susținerea talentelor negre?
Ei bine, industria modei ar trebui să ne angajeze înainte să ne susțină. Atât de des pe seturile de modă, sunt singura persoană de culoare. Sunt freelance! Asta înseamnă că aceste companii nu au angajați negri cu normă întreagă! Fără directori de conturi de culoare, editori, stiliști de modă, artiști de coafură și machiaj și nici fotografi de culoare sau chiar asistenți foto. Avem nevoie de mai mulți oameni de culoare în culise și în poziții în care să putem pune în practică o schimbare reală!
Această carte include supermodele de-a lungul deceniilor. Sunt chipuri noi ale zilei de azi pe care le vedeți ajungând la statutul de pictogramă?
Există atât de multe modele noi glorioase, multe pe care le-am prezentat în cadrul Supreme Models. Adut Akech este probabil modelul numărul unu din lume în acest moment. Anok Yai are o carieră incredibilă. Duckie Thot este unul dintre cele mai frumoase modele care lucrează astăzi. Sunt obsedat de Dilone, care cred că este o frumusețe clasică care amintește de Donyale Luna și Pat Cleveland. Precious Lee este un model care depășește granițele, plus care își revendică locul în lumea editorială și a modelelor de podium. Cred că fiecare dintre aceste femei are capacitatea și tenacitatea de a ajunge la statutul de icoană.
Ce ți-a plăcut cel mai mult în a lucra la acest proiect?
Partea mea preferată în crearea Supreme Models a fost realizarea interviurilor. Am intervievat peste patruzeci de femei, deși multe nu au făcut cartea. Din nou, s-a rezumat la fotografii. Este o carte de artă. Onestitatea, umorul și inteligența acestor femei strălucesc. Ceea ce îmi place cel mai mult la interviuri este că aceste femei se iubesc și se sprijină reciproc. S-au aplaudat unul pentru celălalt! Când auziți povești despre cearta Naomi și Tyra, ar trebui să știți că este o întâmplare.
În cele mai multe cazuri, aceste modele au lucrat împreună pentru a se ajuta reciproc să reușească. Este un lucru frumos. Multe modele au spus povești despre Naomi care le-a ajutat! Naomi nu s-a speriat să fie înlocuită de alte modele. Aceasta este o narațiune creată de bărbați albi și de presă pentru a denigra un pionist care a amenințat status quo-ul. Naomi este o femeie care a vorbit pentru ea și pentru alte femei de culoare. Ar trebui să o înălțăm pentru puterea și curajul care a avut.
Ce sperați să ia oamenii din carte?
Sper că cartea pune în lumină dăruirea, munca grea și talentul necesar pentru a deveni un model de succes. Este mult mai mult decât genetică. Sper ca cititorul să recunoască cât de vitale sunt moda și modelele pentru cultură și societate. Este incredibil de important ca copiii să se vadă reprezentați frumos și corect. De aceea, diversitatea și incluziunea sunt atât de importante. Să-i vezi pe alții care arată ca tine reușind ajută la insuflarea unui sentiment de mândrie în privitorul.
Vreți proiecte viitoare pe care ați dori să le împărtășiți?
Sunt onorat și copleșit de dragostea pe care Supreme Models o primește în continuare de la presă și de la femeile care îmi trimit mesaje sau e-mail spunându-mi cât de mult înseamnă cartea pentru ei. Încă îmi plâng din cauza asta. Scriu continuarea Supreme Models, pe care sper să o public în toamna anului 2021. Am pus stilul de modă pe fundal. Nu sunt pregătit să mă întorc pentru a stabili viața. Am început să lucrez ca agent de casting și am proiecte de la ABC și NBC. Vreau să schimb stereotipurile pe care le vedem la televizor.
Nu cunosc femei care se comportă ca cele pe care le vedem pe Bravo. Nu cunosc femei la fel de auto-implicate și de vapide ca distribuția din KUWTK. Vreau să văd o reprezentare mai diversă și mai pozitivă a femeilor și a comunității LGBTQI la televizor. Avem nevoie de reprezentări autentice și pozitive ale grupurilor marginalizate în mass-media. O schimbare se va produce doar atunci când membrii acestor grupuri primesc un loc la masă! Atunci trebuie să ni se permită să vorbim, să fim ascultați și să avem puterea de a pune în practică schimbarea.