Den extraordinära modellen Coco Rocha har poserat på flera Vogue Italia-omslag, kampanjer för sådana som Balenciaga och till och med floddansat längs banan för Jean Paul Gaultier. Som en av de bästa posörerna på scenen idag satte den kanadensiska skönheten sina talanger på prov i en ny bok som heter "Study of Pose". Fotograferad av Steven Sebring, som också är medförfattare till boken, tar modellen 1 000 unika poser i dramatiskt svartvitt. Nyligen hade vi möjligheten att intervjua modellen för att lära oss utmaningen att göra så många poser, hur hon erövrade världen av sociala medier och vad hon tycker om ett av sina största projekt hittills – att bli mamma.
Vissa människor tycker att modellering är en lättsinnig sysselsättning men den här boken var tänkt att vara ett bevis på hur musor och deras poser har inspirerat världens största konst i tusentals år.
Vad är inspirationen bakom den här boken?
Boken är verkligen en hyllning till varje målning, varje film, varje bild som någonsin har påverkat mitt arbete som modell. Du kommer att se poser i boken som tar ledtrådar från Botticellis "Birth Of Venus" och andra som tydligt refererar till Charlie Chaplin. Det är något jag är oerhört stolt över. Jag har alltid känt att vad det än är i livet som du gör, så ska du jobba hårt på det och sträva efter att vara det bästa du kan vara. Vissa människor tycker att modellering är en lättsinnig sysselsättning men den här boken var tänkt att vara ett bevis på hur musor och deras poser har inspirerat världens största konst i tusentals år. Från måleri, till skulptur, till arkitektur, till poesi, till film och bortom – allt går tillbaka till modellen och poseringen. Så vitt jag vet har ingen skapat ett sånt här kompendium, så jag är stolt över att få ta med det här till världen och se hur det tar fart. Jag hoppas att det är en bok som en del skrattar åt och som en del studerar ganska seriöst.
Hur känner du Steven Sebring och hur var det att arbeta med honom i det här projektet?
Jag träffade Steven för några år sedan genom en gemensam vän, Mazdack Rassi, den kreativa chefen för Milk Studios. Steven berättade för mig om en experimentrigg han arbetade på som kunde fånga varje vinkel i en modell, på en gång. Jag blev hans musa för den nya tekniken och vi arbetade tillsammans på den under lång tid och gjorde riktigt intressant experimentellt arbete som fortfarande inte har setts fullt ut av allmänheten. En dag berättade Steven för mig om hur han på 90-talet ville skapa ett slags modelluppslagsverk med en modell, men han hittade aldrig rätt modell att göra det med. Det lät som en bra utmaning för mig, så min man och jag gick tillbaka till honom nästa vecka om att samarbeta för en bok. Nästan nästa vecka började vi arbeta med det och vi valde godtyckligt ut 1000 som ett bra antal poser att sikta på - för att vara ärlig visste jag inte ens om jag kunde göra 1000 poser vid den tidpunkten!
Det finns 1 000 unika poser i den här boken. Även för en sakkunnig posör som du, var det en utmaning?
Jag tänker inte ljuga, det var svårt! Jag är en av dem som kommer att springa och inte sluta förrän jag kollapsar. Jag älskar att pusha mig själv och jag är väldigt målinriktad. Att komma på 1000 poser kändes nästan som att jag var i en tävling med mig själv och det fanns tillfällen då jag kände att jag hade satt mig själv en utmaning som jag verkligen inte kunde slutföra. Jag minns att jag halvvägs igenom boken berättade för Steven och min man James att jag höll på att tappa farten. Som tur var fanns de där för att uppmuntra mig och ge mig ny inspiration. En av dem ropade "Grace Jones" eller "Fred Astaire" och jag riffade på poser som jag trodde var inspirerade av den personen. Ibland kombinerade jag till och med två personer tillsammans. Tänk om Elvis Presley var i Marilyn Monroes kropp? Hur skulle den personen röra sig? Till slut blev poseringen som en jazzföreställning. Jag får verkligen en kick av att titta tillbaka genom boken och komma ihåg vem eller vad som inspirerade poserna.
Hur blev du så duktig på konsten att posera?
Posering är något jag fortfarande jobbar med, jag är en evig student av posen! Jag minns att jag läste i Malcolm Gladwells bok "Outliers" att det tar ungefär tio tusen timmars övning för att uppnå mästerskap inom ett område. Jag är inte säker på om jag har nått det än men jag tror att jag är på god väg. Väldigt tidigt i min karriär gick jag igenom ett slags modellstartläger i Asien som var väldigt intensivt. När jag var 15 år placerades jag i Taipei och Singapore för att filma kataloger. Castingarna där är ett riktigt spektakel jag pratar om det lite i boken. En kund sitter vid ett bord med tio personer och de säger: "Ok så vår katalog idag är "Sexig" eller "Söt." Och då förväntas du, som modell som tävlar om jobbet, posera mot en annan modell för att visa att du har en större arsenal av poser än hon. Det är som att posera för döden! När du får jobbet tar du en katalog med 75 bilder. Ibland fotograferade jag två av dem om dagen och detta fortsatte i månader i sträck.
Nyheten kom nyligen att du väntar ditt första barn. Grattis! Hur känns det?
Jag är så exalterad inför denna nästa stora roll i mitt liv. James och jag har alltid velat ha barn när tiden var rätt, och jag känner verkligen att jag är på en fantastisk plats just nu för att välkomna ett barn. Jag har en härlig liten bondgård på landet, jag har min man James som finns vid min sida varje dag och tillsammans har vi riktigt intressanta arbeten och projekt. Att få barn kommer att vara det mest spännande projekt som någon av oss någonsin har tagit på sig och vi är bara så exalterade över att se hur livet utvecklas. Ett av mina favoritcitat från Jean Paul Gaultier som skrev forwarden till min bok är "En av de mest underbara sakerna i livet är att bli överraskad". Det finns bara så mycket du kan planera för, resten är som Jean Paul Gaultier sa, en underbar överraskning!
Vill du att ditt barn ska modellera när de blir äldre? Doutzen Kroes sa nyligen att hon skulle föredra att hennes dotter inte skulle göra det.
Jag är säker på att Doutzen har sina skäl men jag tror att det skulle vara hycklande av mig som förebild för mitt barn att kategoriskt säga att han eller hon inte kunde förebilda. För alla unga modeller som börjar i den här branschen tror jag att det är viktigt att veta och utvärdera vem du är och vad du står för. Jag är glad över att ha hittat framgång i branschen men jag är stolt över att ha gjort det på mina egna villkor, framgång till varje pris har aldrig varit attraktivt för mig. Jag hoppas kunna ingjuta samma värderingar i mitt barn för att vägleda dem i vad de än väljer att följa, modellering eller annat. En sak jag kommer att säga, jag tycker att minderåriga modeller bör ha en följeslagare med sig på skott, utan undantag från regeln. Det finns ingen anledning att en tonårsmodell ska skickas ensam till en fotografs studio, det är oacceptabelt. Du borde tro att jag skulle vara där vid sidan av om min son eller dotter stod som modell!
Vilket har varit det stoltaste ögonblicket i din karriär hittills?
Jag har haft några fantastiska modeögonblick i min karriär från min första cover av italienska Vogue med Steven Meisel till Irish Dancing down Jean Paul Gaultiers bana, men mina stoltaste ögonblick har alla varit när jag har känt att jag har gjort något bra för någon annan. Mitt arbete med välgörenhetsorganisationer i Haiti och Kambodja har gett mig mycket tillfredsställelse, liksom att ändra lagen för minderåriga modeller i New York förra året.
Du har en så stor följare på sociala medier, och som jag minns, en av de första stora modellerna som verkligen omfamnade hela grejen med sociala medier. Tror du att modeller nu har mer av en "röst" tack vare sajter som Instagram, Twitter, etc.? Och vad inspirerade dig att börja på sociala medier?
När jag började modellera, för ett decennium sedan, fanns det inga sociala medier som vi har det idag. Fotografer använde fortfarande riktig film i sina kameror! Jag känner mig gammal! Som en av de första inom mode som verkligen omfamnade sociala medier kände jag skepsis från vissa personer i branschen vid den tiden. Det fanns egentligen inget prejudikat för en modell med en personlighet som talade för sig själv på internet. Vissa sa till mig att jag delade för mycket, att jag skulle skrämma bort kunder och att modemodeller borde vara "oberobara" och att jag var för tillgänglig. Lyckligtvis var det inte så och jag trivdes när jag byggde upp min publik. Idag är det ett måste att ha sociala medier. Jag vet att vissa kunder kräver en viss tröskel för instagramföljare för tjejerna de anställer så ja, tiderna har verkligen förändrats! Jag tror att sociala medier erbjuder en intressant möjlighet för mig som modell att ta kontroll över mediet och min självpresentation. Med 14 miljoner följare tänker jag väldigt noga på vad jag säger och vad det är som jag står för.
Jag märkte att Jean Paul Gaultier skrev forwarden till boken. Du gick också på hans sista ready-to-wear show. Vad tycker du om att han lämnar ready-to-wear?
Jean Paul Gaultier är en mycket kär vän till mig och hans shower har varit höjdpunkter i min karriär. Jag förstår hans anledningar till att lämna RTW och tror att vi har mycket att se fram emot med hans coutureshower. För att vara ärlig har jag ingen aning om hur i hela friden han gjorde 6 modevisningar om året så länge. Det är ett vansinnigt tempo att hänga med. Nu har han 2 utställningar om året och de kommer att bli fantastiska skådespel. Jag kan inte vänta med att se vad han gör härnäst.
Vilka råd skulle du ge till tjejer och killar som vill bli modeller?
Jag tror att en bra modell måste vara professionell och villig att arbeta hårt. Alltför många tjejer tror att modellering är en livsstil, inte ett jobb. En bra modell bör känna till sina vinklar, hennes ljussättning och vara där för att inspirera fotografen. Lika viktigt bör hon också veta vem hon är och vilka hennes värderingar är. Mycket press kan läggas på en modell att kompromissa men jag tycker att integritet vanligtvis belönas. Samtidigt måste en modell också ha tjock hud eftersom dagens kultur definitivt är en kritik. När man hör "Du är för tjock" eller "för smal" på casting och på sociala medier måste en modell försöka att inte ta det personligt – även om det är väldigt personligt när du tänker efter.
Om du inte var modell, vilken skulle du välja karriärväg och varför?
Jag blev scoutad på en irländsk danstävling vid 14 år, så om jag aldrig blev modell skulle jag förmodligen ha gått till dansinstruktör. Jag har alltid älskat dans och även när jag var 14 undervisade jag de yngre tjejerna i min klass.